Os mirtilos são a categoria de frutas vermelhas que mais cresce, tanto do ponto de vista do cultivo quanto do consumo. "No caso dos mirtilos, estamos observando muita atividade de melhoramento genético, o que resultou em variedades melhoradas", afirma. Philip Symonsde Produtos da Baía Norte"Embora o mesmo tenha acontecido com outras frutas vermelhas, os mirtilos parecem ter se adaptado mais rapidamente." O sucesso da cultura permitiu o cultivo de novas variedades em todo o mundo, dando aos consumidores acesso a mirtilos saborosos o ano todo.

Os mirtilos cultivados modernos são fáceis de consumir e vêm de culturas selvagens

Até recentemente, mirtilos silvestres não eram consumidos frescos em muitas partes do mundo. São pequenos, macios e sem sementes, e a maioria acaba no processamento. Com o desenvolvimento de variedades cultivadas com maiores níveis de açúcar, frutos maiores e melhor sabor, eles se tornaram muito mais fáceis de consumir. Sendo o alimento de conveniência definitivo, combinado com um superalimento, seu consumo cresceu exponencialmente ao longo dos anos. Essa tendência de crescimento continua, tanto em países consumidores consolidados quanto em áreas onde os frutos silvestres são tradicionalmente menos consumidos.

Mercados desenvolvidos vs. emergentes

No Reino Unido, o boom do mirtilo começou em meados dos anos 2000, e o consumo per capita quadruplicou desde então. O Reino Unido, juntamente com a Alemanha, a Escandinávia e o pequeno Benelux, tem os maiores níveis de consumo per capita da Europa e está entre os mercados mais desenvolvidos. Os mirtilos estão rapidamente ganhando popularidade em países do sul da Europa, como Espanha e Portugal, onde morangos e framboesas eram tradicionalmente mais consumidos. De acordo com um estudo da RabobankO consumo médio per capita na União Europeia ainda está muito abaixo dos níveis de consumo de mirtilos frescos nos Estados Unidos, Reino Unido e Alemanha. Isso oferece oportunidades significativas de crescimento nos próximos anos. Mesmo em um mercado maduro como a América do Norte, o crescimento per capita continua. Países emergentes com grandes populações, como China e Índia, estão apenas começando a consumir mirtilos, portanto, ainda há um potencial significativo inexplorado.

Visão geral do consumo de mirtilo per capita em países e regiões selecionados

Fonte: RaboResearch, 2025

North Bay dedica-se ao cultivo e à venda de mirtilos globalmente, adaptando-se às estações do ano. "Cultivamos na América do Norte, América Latina, Europa, Ásia e África com o objetivo de fornecer frutas premium aos nossos mercados de vendas na América do Norte, Europa e Ásia durante todo o ano", disse Symons. Embora a empresa tenha uma divisão na China, ela ainda está em desenvolvimento. Os chineses preferem um produto superior e importam frutas de alta qualidade do Peru e do Chile. Na Índia, os mirtilos são cultivados com parceiros sob a marca premium RESERVE® da North Bay. "Nós os vendemos para o mercado indiano local, que ainda é pequeno, mas está crescendo. Espero que a Índia siga o exemplo da China nos próximos anos e se torne um mercado importante." Os mirtilos são um produto muito novo na África. "Embora os cultivemos no Marrocos e na África do Sul, ainda não os vendemos no continente africano", disse Symons.

O consumo acompanha a demanda

Apesar do crescimento da produção global, a categoria ainda não enfrentou excesso de oferta. "O aumento do consumo acompanhou a produção, como resultado do crescimento dos mercados existentes e do desenvolvimento de novos." O setor continua aprimorando a qualidade e, aliado ao alto potencial de consumo em algumas partes do mundo, Symons espera que a categoria de mirtilos permaneça equilibrada no futuro próximo. "Fiquei surpreso com a forte demanda nesta categoria", afirmou.