As vendas de mirtilo no varejo explodiram desde o início da pandemia e não há razão para pensar que o crescimento vai parar.

Jeff Cady, Diretor de Frutas e Vegetais da Tops Friendly Markets, fez sua análise do mercado de mirtilo durante uma sessão em 18 de março na Conferência e Reunião Virtual de Primavera do NABC / USHBC.

Ele disse que as vendas de vegetais ano após ano têm sido mais fortes do que frutas por um ano, mas a categoria de frutas vermelhas reflete melhor os vegetais nos principais mercados.

A pesquisa mais recente da Rede de Consumidores do IRI mostra que as vendas no varejo de vegetais aumentaram 12,2% em relação ao ano passado até janeiro, com frutas em 7,2%. A categoria de frutas vermelhas registrou um crescimento anual de 11,5%.

Cady disse que há vários motivos.

“Estamos vendo um aumento nas vendas de mirtilo devido às suas propriedades de imunidade”, disse ele. “Dizemos isso aos consumidores na loja e nos anúncios. Atribuo parte do seu crescimento a isso, e as pessoas continuarão a se mover nessa direção."

A Tops incentiva os remetentes de mirtilo a embalar em tamanhos maiores para aumentar as vendas.

“Estamos tentando empurrar recipientes maiores de mirtilo para fugir dos 6 onças”, disse Cady. “Pacotes grandes são a melhor opção.”

Mirtilos orgânicos também estão florescendo, disse ele, assim como a categoria orgânica em geral.

“Os orgânicos não eram grandes desde o início”, disse ele, referindo-se a março passado, quando começaram os bloqueios. "Agora o crescimento dos produtos dobrou ou triplicou (mais de um ano antes) e eu não esperava por isso."

Cady disse que a melhoria da qualidade dos suprimentos orgânicos e a redução da diferença de preços entre os orgânicos e convencionais ajudaram no crescimento.

Talvez o mais importante, no entanto, tenha sido o esforço dos produtores de mirtilo, disse ele.

“A qualidade do mirtilo continua a melhorar”, disse Cady. “A primeira coisa que mais vende é a consistência do bom sabor.”