Novembro de 2023 – Na Feira Global de Produtos e Flores de 2023 da IFPA em Anaheim, Califórnia, a indústria de produtos frescos se reuniu para fazer networking, aprender, se inspirar e discutir o estado da indústria de produtos frescos.

Globalmente, a indústria enfrenta hoje muitos desafios, à medida que os extremos climáticos, as tensões geopolíticas e uma mão-de-obra cada vez menor e mais cara estão a afectar os intervenientes ao longo da cadeia de abastecimento de produtos frescos.

Felizmente, com as muitas inovações tecnológicas e novos produtos interessantes a serem desenvolvidos, o futuro continua cheio de oportunidades para a indústria de produtos frescos.

Navegando entre maior incerteza e maior qualidade

Extremos climáticos são o assunto da cidade
Os numerosos extremos climáticos que afetam a oferta e os preços em todo o mundo foram um dos principais temas de discussão na IFPA2023 (Global Produce and Floral Show 2023 da International Fresh Produce Association), realizada em outubro de 2023 na Califórnia. . Algumas das muitas frutas afetadas pelas recentes perturbações climáticas são mirtilos, uvas de mesa e frutas de caroço. Embora os visitantes da feira recebessem uma variedade das melhores frutas silvestres, os mirtilos estiveram ausentes de muitos supermercados americanos durante o mês de outubro. Após anos de crescimento, os envios do Peru diminuíram significativamente na campanha de comercialização de 2023/24 devido a um inverno quente que afetou negativamente os rendimentos. Embora este seja um dos muitos resultados do El Niño, a longo prazo, a indústria espera um crescimento contínuo nas exportações de mirtilo.

O padrão de qualidade dos frutos silvestres foi elevado.
À medida que a velocidade de crescimento da procura nos principais mercados (EUA e UE) abrandou nos últimos anos, a qualidade tornou-se mais importante. Na feira, vários produtores de mirtilo exibiram seus novos e maiores mirtilos. Espera-se que os frutos silvestres de tamanho gigante ganhem rapidamente relevância no mercado, não só pelas preferências dos consumidores, mas também pelo aumento da eficiência e pela redução dos custos de produção e colheita. No caso dos morangos, a qualidade também foi destaque na feira. O mais impressionante foram as diferentes marcas de morangos cultivados em estufas em exposição. Ao contrário da Europa, os morangos cultivados em estufas são um fenómeno relativamente novo nos Estados Unidos e estão a ganhar terreno rapidamente.

A automação está ganhando força
A longo prazo, parece que a produção e o processamento de folhas verdes também se tornarão mais automatizados, apesar dos actuais desafios para os vegetais cultivados com alta tecnologia. Tal como muitas outras indústrias de frutas e produtos hortícolas, os custos e a disponibilidade de mão-de-obra, bem como a disponibilidade de água mais limitada e/ou requisitos de sustentabilidade mais rigorosos constituem um desafio. Ao mesmo tempo, os consumidores exigem qualidade cada vez maior. A automação pode ser uma solução para alguns desses problemas e vimos muitas demonstrações interessantes disso na IFPA 2023. As soluções de automação vão desde colheitadeiras robóticas para morangos e tomates até equipamentos e tecnologias extremamente avançados de classificação de frutas para auxiliar na polinização na produção de abacates, mirtilos e amêndoas. . De acordo com algumas fontes da indústria, o período de retorno de alguns equipamentos robóticos de embalagem ou triagem é atualmente inferior a um ano. Também foram apresentadas diversas soluções para reduzir o desperdício de alimentos, incluindo coberturas de frutas para aumentar a vida útil e um scanner no varejo para determinar a maturação dos abacates, evitando que os consumidores esprem a fruta até que ela não possa ser vendida.