Gelo seco nos recipientes resulta em frutos vermelhos de melhor qualidade
Transporte e qualidade costumam ser uma combinação desafiadora. Um bom produto pode chegar à Europa como um produto de baixa qualidade após várias semanas no mar. Diversas opções podem ser usadas para preservar a qualidade do produto, e Wageningen Food & Biobased Research recentemente adicionou uma nova opção: gelo seco como fonte de altos níveis de CO2 para o transporte e armazenamento de frutas silvestres. Agora é necessário um parceiro para comercializar o produto.
“Queríamos criar um alto teor de CO2 no contêiner de transporte, contêiner refrigerado ou caminhão para proteger o produto contra deterioração”, diz Eelke Westra, pesquisador de tecnologia pós-colheita da Wageningen Food & Biobased Research. Procuramos uma alternativa ao SO2, CO2, para o qual também procuramos uma maneira de mantê-lo facilmente em alta concentração com o uso de gelo seco. Trata-se principalmente de proteção contra mofo ou outros defeitos de qualidade que podem ser evitados com um alto nível de CO2″.
Alto teor de CO2 como alternativa ao SO2
A equipe de pesquisa holandesa respondeu às demandas de uma alternativa à CO2 para o mercado. Para transportar uvas, o aumento da CO2 no recipiente é relevante para combater o Botrytis. “Padrões impregnados com SO2 são usados para esse fim, mas existe a possibilidade de a Europa proibir seu uso. Além disso, algumas pessoas são alérgicas. É por esses motivos que recebemos o pedido de alternativa”, diz Eelke. Outra desvantagem das almofadas de SO2: quando a dose é muito alta, os frutos são danificados, pois perdem a cor. “Foi por isso que investigamos o alto teor de CO2 nos contêineres e, como já sabíamos que o gelo seco poderia ser útil, também levamos isso em consideração durante o estudo.”
O método convencional de criar um alto nível de CO2 em um recipiente é primeiro usar nitrogênio para dissipar o oxigênio, após o que o CO2 se expande no recipiente. O contentor deve ser resistente aos gases, “e esperamos que o teor de CO2 no contentor se mantenha elevado durante todo o transporte, uma vez que os contentores não têm cilindros de CO2”. Os pesquisadores optaram por procurar uma fonte de CO2 no recipiente. “Os produtos respiram, mas nem todos os produtos produzem CO2 suficiente, por isso é necessária uma fonte no contêiner”, explica Eelke. Um cilindro de CO2 pode ser uma solução, mas gelo seco, a forma sólida de CO2, é outra opção. É também uma opção acessível, estimada em cerca de 200 a 400 euros por contentor.
Uvas, groselhas, cranberries ...
Mas qual a vantagem do gelo seco em relação ao cilindro de CO2? “Ele pode ser colocado no container no início da cadeia de abastecimento, então não é preciso esperar que o container chegue onde está o cilindro. Por isso, a trajetória com alto nível de CO2 é mais longa”, diz Eelke. Além disso, a impermeabilidade do recipiente torna-se menos decisiva. Os recipientes são considerados herméticos, mas verificados como padrão. "Também não investigamos, mas sabemos que nem sempre as concentrações de CO2 desejadas são alcançadas", continua ele.
Embora a pesquisa tenha sido baseada em uvas, outros produtos, como groselhas e mirtilos, também são transportados com altos níveis de CO2. Alguns tipos de frutas respiram mais que outras e emitem muito CO2, podendo assim gerar cerca de 20% do conteúdo de CO2. “O produto produz seu próprio CO2”, esclarece Eelke. Uvas e mirtilos não respiram o suficiente para atingir uma alta porcentagem. "Um contêiner de atmosfera controlada não gera CO2, então uma fonte alternativa é necessária."
“O estudo se concentrou principalmente no aspecto técnico de manter o nível de CO2 alto por períodos mais longos.” Dependendo da quantidade de gelo seco colocado no recipiente, o recipiente pode ter altos níveis de CO2 por duas a três semanas. O estudo foi concluído há um ano e uma patente foi solicitada. “Os importadores de uva com os quais trabalhamos estão interessados principalmente na qualidade”, conclui Eelke. “Eles não vão comercializar o produto, mas querem usá-lo. O projeto está em fase de desenvolvimento e buscamos participantes do mercado, como prestadores de serviços logísticos, que queiram trabalhar conosco para comercializar o serviço”.
Para mais informações:
eelke.westra@wur.nl
paul.goethals@wur.nl
www.wur.nl/wfbr
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