Nas principais zonas produtoras da Sérvia, a colheita do mirtilo terminou na semana 25. «No dia 26 de maio, os primeiros frutos já estavam maduros, muito mais cedo do que o habitual. Consequentemente, a temporada terminou mais cedo. Em geral não podemos reclamar dos volumes colhidos, embora os calibres tenham sido um pouco menores devido às geadas. Ou seja, para chegar a uma determinada quantidade de quilos era necessária mais mão de obra”, relata. Luka Maksimovic, chefe de produção abbGrowers na região de Topola. A subsidiária sérvia desta empresa holandesa possui 22 fazendas em Topola e outras 8 no norte da Sérvia.

As fazendas da abbGrowers na região de Topola estão totalmente equipadas com redes. / Fonte: FreshPlaza.de

Com preços por quilograma em torno de 4-4,50 euros, o nível de preços tem sido geralmente satisfatório, segundo Maksimovic. «Embora muitos acreditem que os custos de cultivo num país fora da UE, como a Sérvia, são consideravelmente mais baixos, este não é o caso. É verdade que a mão-de-obra é um pouco mais barata, mas os factores de produção como o gasóleo são ainda um pouco mais caros do que na União Europeia. “Nesse sentido, enfrentamos praticamente as mesmas condições.”

Não só na Sérvia, mas também noutras áreas de cultivo da Europa de Leste, como a Roménia e a Ucrânia, a época do mirtilo começou no início deste ano.

Embora a colheita tenha terminado, ainda podem ser encontrados frutos “tardios” em algumas plantas. / Fonte: FreshPlaza.de

Devido à sobreposição destas produções, as exportações sérvias ficaram um pouco para trás. Por outro lado, o mercado interno sérvio é pouco relevante, segundo Maksimovic. «É muito difícil competir com frutas baratas e cultivadas localmente, especialmente maçãs. Contudo, não excluo a possibilidade de com o tempo conseguirmos exportar mais volumes para países vizinhos, por exemplo, Montenegro.

Variedades Sekoya e mudanças climáticas

Como o solo da região de Topola é argiloso, a abbGrowers aposta no cultivo em vasos há cerca de sete anos. Como a maioria dos produtores de mirtilo na Sérvia, a subsidiária abbGrowers cultiva principalmente a variedade Duke. «AbbGrowers é licenciada das variedades Sekoya e no próximo outono teremos as primeiras plantas nesta quinta.

Atraídos pelos elevados volumes de colheita, bom prazo de validade e preços geralmente atrativos, queremos expandir o cultivo das variedades Sekoya na Sérvia nos próximos anos”, comenta Maksimovic.

Um dos principais desafios para o setor sérvio dos frutos silvestres são as alterações climáticas. «Este ano, as geadas primaveris, aliadas ao inverno ameno e à floração precoce, afetaram as culturas mais do que nunca. Mas o que mais nos preocupa é que o clima mediterrânico com temperaturas até 40 graus se aproxima cada vez mais das nossas zonas”, conclui Maksimovic.