Agosto parece ser o mês para promover os mirtilos convencionais. “Nas últimas semanas, vimos números historicamente baixos de produção doméstica. Agosto será cheio de oportunidades para promover mirtilos convencionais e orgânicos, pois a safra norte-americana continua com volume decente e o Peru começará a chegar com volumes maiores”, afirma Brian Bocock, vice-presidente de gerenciamento de produtos da Naturipe. Ele acrescenta que os volumes de mirtilo orgânico também aumentarão este mês.

O Peru enviará volumes mais substanciais no final de agosto.

Enquanto isso, na América do Norte, os mirtilos estão sendo colhidos em Michigan, Oregon, Washington e Colúmbia Britânica. A produção norte-americana atingirá o pico durante os primeiros 10 dias de agosto e permanecerá estável até o final do mês. “O Peru vai recuperar qualquer queda nos volumes da América do Norte a partir de 10 de agosto”, acrescenta Bocock.

Foi um ano único para a produção de mirtilo. Bocock diz que teve um dos padrões climáticos de primavera mais desafiadores em anos, com várias geadas afetando as plantações de mirtilo no sudeste. A Califórnia também viu geadas, bem como aumentos e quedas de temperatura durante a primavera, que afetaram tanto os mirtilos quanto os morangos. “Este clima, juntamente com o mau tempo de polinização, fez com que o tamanho médio dos mirtilos fosse menor do que nos anos anteriores”, diz ele.

Para a Naturipe, o foco está na variedade proprietária Mighty Blues, uma variedade gigante que pode ter o dobro do tamanho de um mirtilo comum. “Nosso Mighty Blues logo atingirá o pico de produção no Peru e estará disponível nos próximos meses”, diz Bocock.

Bagas ainda são populares

Enquanto isso, a demanda por mirtilos é forte. Bocock diz que frutas frescas continuam no topo das listas de compras dos consumidores e mirtilos, morangos e framboesas frescos estão apresentando um forte crescimento de dois dígitos nos últimos dados do IRI. “Os consumidores estão realmente encontrando valor em volumes maiores, como nosso 18 oz. conchas de moluscos”, acrescenta.

Ele também destaca que, enquanto a indústria continuar oferecendo qualidade, o consumo deve continuar crescendo. “Precisamos ajudar mantendo os preços mais altos do que no passado. Nossos custos de insumos aumentaram significativamente em relação a apenas um ano atrás”, diz ele, observando que esse aumento de custos é o maior desafio para produtores e exportadores no momento. “Os custos de combustível desempenharão um grande fator no local onde os varejistas adquirem não apenas seus mirtilos, mas todos os seus produtos. Não há dúvida de que trazer um caminhão pelo país é significativamente mais caro este ano do que no ano passado. Estamos vendo mais demanda por fontes de mirtilo a leste das Montanhas Rochosas do que no passado devido às taxas de frete."

Quanto aos preços deste mês, espera-se que estejam em linha com os preços históricos, ao contrário de julho, quando foram observados preços recordes. Os preços também devem permanecer estáveis ​​e oferecer oportunidades promocionais.