A escassez de contêineres frigoríficos após a desordem logística portuária causada pela pandemia, não só aumentou os custos de transporte, mas também estendeu a duração da viagem de frutas frescas de 48 dias (no melhor dos casos) para 60 dias para o Chile; um período próximo, se não superior, à vida pós-colheita do mirtilo. As últimas projeções estimam que o problema vai durar pelo menos até o final de 2022. 

Diante do aumento do tempo de transporte, torna-se imprescindível a revisão da cadeia produtiva do mirtilo para evitar a diminuição da rentabilidade das lavouras devido à perda de qualidade e condição da fruta exportada. 

Bruno Defilippi, médico e agrônomo, participou com o tema "Como otimizar tecnologias pós-colheita diante dos maiores desafios logísticos" no Seminário Internacional de Mirtilos Trujillo Peru 2022, convidado pela empresa organizadora Consultoria Mirtilos.

Para o pesquisador e diretor do Centro La Platina do Instituto de Pesquisa Agropecuária (INIA), a melhor estratégia de pós-colheita para enfrentar esse cenário desafiador se divide em três partes, sendo a mais importante o uso do frio, seguido de tecnologias complementares como como atmosfera modificada ou controlada e, por fim, tecnologias de suporte, como bolsas microperfuradas, uso de dióxido de enxofre, ozônio, fungicidas, entre outras medidas. Todas essas tecnologias são projetadas para reduzir o metabolismo da fruta e, portanto, retardar seu amadurecimento.

Por isso, Defilippi foi enfático em sua apresentação ao apontar que o uso da tecnologia de pós-colheita tem pouco ou nenhum efeito sobre a vida do mirtilo se o fruto for colhido com grau de maturidade inadequado. Para escolher o momento ideal de colheita, ele recomenda usar um parâmetro baseado na polpa da baga, chamado índice de colheita à base de polpa, para evitar o investimento em tecnologia que se torna inútil e o aumento do risco de podridão durante a viagem. 

Depois de escolher a época ideal para colher o mirtilo, o foco deve ser nos horários

“O que o exportador e o produtor peruano podem fazer muito é otimizar o momento entre a colheita e a consolidação. Que diante de uma colheita, façam todo o possível para chegar o mais rápido possível a um contêiner onde implementem a tecnologia. Porque uma vez que a fruta vai para o recipiente, o negócio não depende mais dela", explicou o agrônomo em entrevista ao MirtilosTV. 

Além de movimentar a fruta com rapidez, o processo deve ser realizado de forma adequada, garantindo tempos de colheita e transferência, locais de armazenamento adequados, utilização de veículos ideais para o transporte da fruta desde o armazenamento até o pré-frio e contêineres.

A esse respeito, Defilippi afirmou: “Você deve aproveitar o que eles têm no Peru; uma infraestrutura de frio muito boa, e gerenciando bem toda a etapa associada às temperaturas desde a fazenda até o resfriamento. Aproveite os curtos tempos que eles têm entre a produção e o processo. Há países que demoram até 48 horas. Aqui, eles têm a facilidade de esfriar em seis ou oito horas. E então usar a tecnologia que está disponível para eles da maneira certa.”

“Se vou usar uma atmosfera controlada, com os níveis de gás adequados e com a operacionalidade que conhecemos; se vou usar um saco, de acordo com os materiais disponíveis e as considerações de manuseio e temperatura. Mas não há tecnologia nova, o que é bom porque não exigem investimento, apenas usam bem o que têm, o que é suficiente”, acrescentou.

Mesmo que as condições de transporte de frutas frescas antes da pandemia retornem, se necessário, o investimento em tecnologia se justifica para Defilippi: “O Peru ainda está em fase de expansão da safra. Como foi mencionado, eles têm uma rotação de variedades, expandem a área de cultivo. O investimento é justificável porque mais frutas exigirão mais capacidade instalada." 

Ao longo de sua carreira, Bruno Defilippi se dedicou à pesquisa pós-colheita do mirtilo, descobrindo como os cuidados pré-colheita são fundamentais para prolongar a qualidade do fruto obtido da planta. A nutrição e irrigação do mirtilo são essenciais para a construção de um fruto firme, que chegue em ótimas condições na pós-colheita, e para o qual a tecnologia possa ser útil para manter sua qualidade e condição até o mercado de destino.

Defilippi também alertou: “Aqui (Trujillo) é uma área que, embora tenha uma temperatura média permanente, cai muito orvalho, eles têm frutas que ficam muito molhadas em algumas situações de pré-colheita. Isso tem que ser acompanhado de um bom programa fitopatológico de controle de fungos, para que eles tenham que fazer o mínimo na pós-colheita."

Por fim, o especialista encerrou tanto a entrevista quanto sua apresentação com a mesma reflexão. A chave para enfrentar esse cenário é o cuidado com o fruto em pré-colheita, sua colheita oportuna, a redução de tempos em toda a cadeia produtiva e a busca ou monitoramento permanente de variedades genéticas que confiram maior potencial de vida pós-colheita .

A Blueberry World Tour continuará em 2023, onde serão visitados os principais países produtores da fruta. Em breve, a Blueberries Consulting celebrará o Mês Internacional do Mirtilo, evento online que acontecerá entre os dias 15 e 30 de agosto por meio da plataforma Seminários Agrícolas.