Juventude e estilo de vida sedentário

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Valparaíso realizou um estudo inédito que concluiu que o consumo de mirtilos frescos proporciona benefícios relevantes no controle glicêmico de pessoas jovens, mas sedentárias.

A pesquisa, realizada pelos acadêmicos da Escola de Nutrição e Dietética da Universidade de Valparaíso Ximena Palma e Samanta Thomas, em conjunto com o Dr. Gonzalo Cruz, do Centro de Neurobiologia e Fisiopatologia Integrativa (CENFI) e acadêmicos do Instituto de Fisiologia da UV, objetivou avaliar o manejo da glicose pós-prandial (após as refeições) e a capacidade antioxidante de mirtilos frescos.

Comida natural

O estudo publicado em Nutrientes, importante revista científica de acesso aberto na área de nutrição, explica que “os mirtilos são frutas ricas em polifenóis com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Os polifenóis nas bagas actuam bloqueando as enzimas digestivas, remodelando as vias da microbiota gastrointestinal e afectando a libertação de hormonas gastrointestinais para regular a dinâmica da insulina e o gerenciamento da glicose. No entanto, a maioria dos estudos utiliza extratos de frutas em vez de frutas frescas. “Nosso objetivo foi avaliar o controle da glicose pós-prandial e a capacidade antioxidante de mirtilos frescos consumidos de forma aguda ou como suplementação de seis dias em dez indivíduos sedentários”, afirma a publicação.

La investigadora Ximena Palma, magíster en Ciencias Biológicas mención Nutrición, explica que «era importante poder utilizar alimentos naturales y no extractos, concentrados ni suplementos, porque siempre he sido partidaria de aprovechar la composición de los alimentos, especialmente sin procesar, para obtener beneficios sobre a saúde. E por isso queríamos verificar se havia algum efeito no controle glicêmico ao consumir uma porção de mirtilo natural, o que é super viável no dia a dia.

Efeito mirtilo

O pesquisador acrescenta que «Tentamos duas ideias: o efeito de uma única porção de mirtilos junto com uma alta ingestão de carboidratos, e também o efeito após consumir uma porção igual da mesma fruta por seis dias. Ao consumi-los crus, e não processados, podemos obter maior concentração de compostos solúveis em água, como polifenóis e vitamina C, uma vez que estes podem ser perdidos até certo ponto quando submetidos ao cozimento ou à desidratação, por exemplo. Também podemos garantir uma maior concentração de compostos antioxidantes, pois se quebrarmos a matriz alimentar, por exemplo, podemos expor essas substâncias ao oxigênio ambiental e reduzir sua concentração; e a fibra alimentar, que embora não tenha sido o objetivo da nossa pesquisa, também traz diversos benefícios à saúde, que poderiam ser diminuídos com a conversão da fruta em suco ou geléia, por exemplo.

Os resultados do estudo indicaram que o consumo de mirtilos frescos melhora a gestão da glicose após as refeições (pós-prandial), provavelmente devido a ações no trato gastrointestinal, enquanto a suplementação melhora a sensibilidade à insulina, provavelmente devido aos efeitos antioxidantes e antiinflamatórios.

Recursos benéficos

Para o Dr. Gonzalo Cruz, que dirige o Laboratório de Alterações Reprodutivas e Metabólicas do CENFI, é importante consumir alimentos ricos em polifenóis devido ao seu efeito antiinflamatório e antioxidante e ao conteúdo de fibra alimentar, principalmente frutas vermelhas.

«Os polifenóis podem bloquear as enzimas que digerem os carboidratos e, portanto, para um melhor controle glicêmico, seria preferível consumi-los antes dos carboidratos ou talvez ao mesmo tempo. “No estudo mostramos que consumir uma xícara de frutas vermelhas consegue reduzir o aumento de glicose observado ao consumir pão branco”.

Na mesma linha, o Dr. Cruz avança que “no caso do almoço, os legumes e as saladas também poderiam ser consumidos antes do prato principal, para aproveitar os nutrientes e ter o efeito produzido pelos polifenóis na glicemia”. “Ou também coma as ‘frutas’ como sobremesa, mas antes do almoço.”

Chile, maior exportador

Até o ano passado, o Chile era o maior exportador e segundo produtor de mirtilos frescos do mundo, o que Ximena Palma vê como uma excelente oportunidade, já que "os mirtilos são fundamentalmente conhecidos por serem ricos em antioxidantes, mas poucas pessoas sabem que os polifenóis (o antioxidantes que estudamos) também podem modular outros processos fisiológicos, como a digestão e posterior absorção de carboidratos, secreção de insulina e inflamação, entre outros. “Se conseguirmos potencializar e divulgar esses efeitos, tenho certeza de que as pessoas estariam mais interessadas em consumi-los”.

A doutora Sciences, mencionando Pesquisa e Desenvolvimento de Produtos Bioativos, Samanta Thomas, destaca que "é surpreendente que uma única porção de 150 gramas de mirtilos tenha sido responsável por reduzir a área sob a curva de glicose pós-prandial e aumentar a secreção de insulina após quinze minutos do ingestão. Ou seja, produziu uma resposta aguda ou imediata de parâmetros metabólicos extremamente importantes no controle glicêmico.