É a história de duas temporadas para os produtores de mirtilo da Flórida. Os produtores estavam adiantados em relação à safra do ano passado, mas descobriram que o COVID-19 mantinha os preços baixos.

O clima mais frio este ano desacelerou o crescimento da safra de mirtilo, o que significa que provavelmente ela estará pronta para seu período normal. Esperançosamente, isso significará preços melhores para produtores como Ryan Atwood.

“O tempo estava mais frio em janeiro e grande parte de fevereiro. O tempo está esquentando ultimamente. Provavelmente estamos nos atualizando um pouco ultimamente. Não vai ser como no ano passado”, disse Atwood, que mora em Mount Dora, na Flórida, e cultiva 56 acres de mirtilos, administra outros 350 acres e é co-proprietário da maior casa de embalagem do sudeste dos Estados Unidos. “Foi horrível a forma como tudo se desenrolou no ano passado. Era quase como se o tapete estivesse sendo puxado sob seus pés. Mas você vive para lutar outro dia."

Temperaturas mais quentes em 2020

Um inverno mais ameno no ano passado acelerou o crescimento dos mirtilos do ano passado. Atwood começou a colher grandes volumes de mirtilos por volta de 18 de março. Mas também coincidiu com a pandemia que fechou o país. Os preços de mercado refletiram o impacto da pandemia.

As primeiras colheitas da safra deste ano já começaram.

“Começamos a desmontar, pegando levemente o material Evergreen”, disse Atwood. “Estamos muito longe da parte principal da nossa colheita. Cultivamos uma pequena área de produção perene. Mas a maior parte da nossa produção é caducifólia e isso só aumentará mais tarde. “Ganhamos 400, 500 libras há duas semanas. Então arrecadamos 1.800 libras na semana passada. Agora, estamos arrecadando 3,000 libras esta semana.”