A Fragaria Fruits, empresa indiana de agrotecnologia especializada no cultivo de frutas em ambiente controlado, garantiu US$ 2 milhões em financiamento inicial liderado pela WEH Ventures, com participação da Rainmatter, Spiral Ventures e investidores-anjo, incluindo Shashi Kumar, CEO da Akshayakalpa Organic. O financiamento será usado para expandir as operações em Bengaluru e desenvolver novas linhas de frutas, incluindo mirtilos e framboesas.

Cofundada em 2024 por Harish Varadharajan, Timothy van Niekerk e Damián López-Salazar, a Fragaria desenvolveu sua primeira fazenda de morangos em Chennai para demonstrar que culturas de alto valor podem ser cultivadas localmente em condições tropicais. "A Índia está com dificuldades devido à falta de oferta interna de produtos agrícolas de alta qualidade, apesar das vantagens de custo da produção local. Então, nos posicionamos e escolhemos uma cultura difícil em um clima desafiador. Testamos nossas ideias e, em um ano, estávamos cultivando morangos com sucesso aqui mesmo em Chennai."

Timothy van Niekerk, Harish Varadharajan e Damián López-Salazar. © Fragaria Frutas

O teste de cultivo

Segundo Varadharajan, o ceticismo dos investidores fez parte dos passos iniciais. “Inicialmente, quando apresentamos a ideia a diferentes investidores, as reações foram céticas. Prometi a Tim e Damian que, se construíssemos uma plantação de morangos e retornássemos aos mesmos investidores com uma caixa de morangos, as reações seriam muito diferentes. Foi exatamente o que fizemos.”

Investimos nosso próprio dinheiro, adicionamos financiamento de investidores-anjo e montamos uma unidade de 500 metros quadrados com capacidade para produzir três quilos por dia. Nos últimos seis meses, vendemos para mais de 200 clientes em toda a Índia, e a resposta tem sido incrível. Agora, estamos em parceria com a WEH Ventures para expandir nossas operações para Bengaluru e expandir para novas frutas dentro da diversificada cesta de frutas da Índia.

O projeto piloto de Chennai, impulsionado pela marca principal da empresa, Oh! Fruits, cultiva morangos europeus em um sistema vertical que combina hidroponia, iluminação LED e controle ambiental. Segundo a empresa, os morangos têm maior durabilidade e sabor mais doce do que os cultivados no campo, sem a necessidade de pesticidas.

Investimento para criar categoria

Para a WEH Ventures, a Fragaria representa um modelo de inovação localizada. "Na WEH Ventures, nos dedicamos a apoiar empresas criadoras de categorias que solucionem problemas com foco na Índia", afirma Gautam Ravi, membro da equipe de investimentos da WEH Ventures. "Estamos extremamente entusiasmados em anunciar nosso investimento na Fragaria Fruits, uma empresa de tecnologia agrícola completa que visa se tornar líder global em frutas premium."

Rohit Krishna, sócio da WEH Ventures, acrescenta: “Acreditamos que a Fragaria está solucionando uma ineficiência crítica na cadeia de suprimentos de frutas da Índia. Seu modelo combina tecnologia agrícola de ponta com práticas sustentáveis, o que é um divisor de águas para o mercado indiano de frutas premium. Nós os apoiamos no fornecimento de frutas frescas aos consumidores o ano todo, sem comprometer a qualidade ou a sustentabilidade.”

Gautama Ravi. © Fragaria Frutas

Expansão da fruticultura sustentável

A Fragaria está se preparando para aumentar sua produção diária de 2 a 3 quilos iniciais para 120 a 150 quilos quando sua unidade em Bengaluru estiver em operação. A empresa está integrando energia solar e reciclagem de água à sua infraestrutura para reduzir seu impacto ambiental e garantir um fornecimento consistente.

"Este financiamento nos permitirá expandir nossas operações e alcançar uma base de consumidores mais ampla com frutas de qualidade consistente", afirma van Niekerk. "É um passo fundamental em nossa missão de construir a marca de frutas mais confiável e querida da Índia, fornecendo produtos frescos o ano todo para milhões de pessoas em todo o país."

© WEH Ventures