A campanha europeia de mirtilos A safra deste ano tem sido tudo menos tranquila. Segundo Fred Douven, fundador e co-CEO da abbGrowers, na Holanda, tempestades sucessivas em Marrocos e na Espanha atrasaram o início da temporada e estão criando condições de mercado muito instáveis.

“Ambos os países entraram na disputa tarde demais. Primeiro, há escassez e os preços sobem; depois, tudo muda repentinamente e a oferta dispara. Enquanto isso, a qualidade também começa a sofrer”, resume Fred, que destaca que as condições climáticas se tornaram o fator determinante no mercado. E, à medida que a temporada se aproxima da Sérvia e do noroeste da Europa, as ondas de calor estão, mais uma vez, criando incertezas.

"Com calor extremo, tudo amadurece ao mesmo tempo. Parece bom, mas na realidade torna a colheita muito mais complicada. Se você perder o momento certo, não há como recuperar."

O consumo continua a crescer.

Apesar do aumento da volatilidade, Fred identifica uma constante: a demanda por mirtilos Continua a crescer. "O consumo continua a aumentar. Talvez essa seja a única coisa verdadeiramente estável neste mercado", afirma. Na sua opinião, o potencial de crescimento do setor está longe de estar esgotado.

Os mirtilos Eles já possuem uma posição consolidada na Europa Ocidental e Noroeste. Em contrapartida, os mercados da Europa Meridional e Oriental, da Ásia e do Oriente Médio ainda estão em fase inicial de desenvolvimento. "Se me perguntarem se essa expansão pode continuar, a resposta simples é sim. A próxima fase está apenas começando."

Fred Douven © abb produtores

Cadeias de suprimentos mais complexas exigem maior colaboração.

Fred reconhece que o crescimento do mercado traz novos desafios. As mudanças climáticas, as regulamentações cada vez mais rigorosas e a escassez de mão de obra estão complicando o cultivo. "Os produtores precisam investir cada vez mais em proteção e infraestrutura e, em muitos lugares, é difícil encontrar trabalhadores", explica. A relação com os varejistas também está mudando. "Eles querem segurança de abastecimento, o que leva a um maior entendimento mútuo. No fim das contas, continua sendo uma questão de oferta e demanda: quando há escassez, o poder passa para os produtores; quando há excesso de oferta, ele retorna para os compradores."

© abb produtores

Objetivo estratégico

Para dar continuidade ao seu crescimento internacional, a abbGrowers estabeleceu recentemente uma aliança estratégica com a Alpine Fresh. Fred acredita que as duas empresas se complementam bem. “Eles são fortes na América do Norte e do Sul; nós somos fortes na Europa, no Oriente Médio, na Índia e na África. Ao combinarmos nossas redes e conhecimentos, ambos saímos fortalecidos”, afirma Douven.

A longo prazo, Fred vê um grande potencial em consolidar os mirtilos como um lanche saudável. "Queremos que os mirtilos estejam disponíveis em todos os lugares onde se compram lanches hoje em dia." Para alcançar esse objetivo, ele acredita que um preço estável, boa disponibilidade e uma cadeia de suprimentos mais profissional são essenciais.

Fred tem um objetivo claro: “Em cinco anos, espero que estejamos entre os cinco melhores do mundo. Mas, em última análise, nossa força reside principalmente nos relacionamentos de longo prazo com produtores e clientes. Essa continua sendo a nossa base”, conclui.

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