Em 28 de fevereiro, os Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra o Irã, que respondeu com ataques de mísseis e/ou drones contra bases americanas nos Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Catar, Kuwait e Arábia Saudita, bem como contra Israel. Esta nova fase do conflito aumenta drasticamente o risco para o transporte marítimo, especialmente no Golfo Pérsico, no Estreito de Ormuz e no Mar Vermelho.

As principais companhias de navegação reagiram imediatamente. A Hapag-Lloyd declarou que “a segurança de nossas tripulações, embarcações e cargas continua sendo nossa principal prioridade”, alertando que os serviços com escala em portos do Golfo Pérsico “podem sofrer atrasos, desvios ou ajustes de itinerário”. Além disso, enfatizou que a medida “não é discricionária, mas uma resposta necessária às condições atuais”. A companhia também confirmou a suspensão da navegação pelo Estreito de Ormuz.

A CMA CGM ordenou que todos os seus navios no Golfo Pérsico ou em rota para lá "buscassem abrigo imediatamente", suspendeu o trânsito pelo Canal de Suez e anunciou desvios via Cabo da Boa Esperança. A decisão, segundo a empresa, "é ditada por considerações de segurança". Enquanto isso, a MSC suspendeu todas as reservas de carga globais para a região do Oriente Médio até novo aviso, e a Maersk informa que todos os seus serviços 'MECL' e 'ME11' serão redirecionados via África Austral, em vez da rota pelo Canal de Suez para a qual haviam sido recentemente alterados.

O analista da indústria marítima Lars Jensen descreveu o momento como o início de “grandes operações de combate em curso no Oriente Médio” e alertou que a crise no Mar Vermelho — que já dura 834 dias — pode se estender “por mais de 1.000 dias” sem uma resolução rápida. Embora tenha observado que “atualmente não há relatos de ataques a embarcações comerciais”, o Times of Israel citou fontes houthis que preveem uma possível retomada dos ataques na região.

A rota via Cabo da Boa Esperança está consolidada. 

O alerta marítimo dos EUA estabeleceu uma zona de perigo no Golfo Pérsico, Golfo de Omã, norte do Mar Arábico e Estreito de Ormuz, observando que a Marinha dos EUA "não pode garantir a segurança" da navegação mercante na área.

Do ponto de vista da segurança, Jakob Larsen, Diretor de Segurança da BIMCO, afirmou que o ataque “aumenta drasticamente o risco para embarcações que operam no Golfo Pérsico”. Ele acrescentou que os valores dos seguros “aumentarão muitas vezes” e que embarcações com vínculos comerciais com os Estados Unidos ou Israel “provavelmente não conseguirão obter cobertura”. Em relação ao Estreito de Ormuz, ele avaliou que o Irã tem capacidade para “forçar a navegação comercial a optar por não entrar na zona de conflito” em curto prazo.

A consultoria Xeneta alertou que a nova escalada "levará a uma maior militarização do comércio marítimo, frustrando as esperanças de um retorno em larga escala do transporte de contêineres ao Mar Vermelho em 2026". Segundo seu chefe de análise, Peter Sand, se os houthis retomarem os ataques — "como agora parece provável" — as empresas de navegação reverterão qualquer retorno ao Canal de Suez e priorizarão rotas ao redor do Cabo da Boa Esperança.

O impacto estrutural é significativo. A navegação ao redor do Cabo da Boa Esperança absorve aproximadamente 2,5 milhões de TEUs da capacidade global. Um retorno massivo ao Mar Vermelho teria liberado essa capacidade e exercido uma pressão significativa para baixo sobre as tarifas. No entanto, como esse cenário agora é considerado “improvável”, a Xeneta estima que as tarifas continuarão a diminuir, mas “não cairão tão acentuadamente quanto previsto anteriormente”.

No Golfo Pérsico, a situação é ainda mais crítica. Não existe alternativa marítima viável para portos como Jebel Ali se o Estreito de Ormuz permanecer fechado. A Xeneta prevê que as companhias de navegação deixarão de fazer escalas no porto e descarregarão em portos alternativos para transporte terrestre, o que “causará graves perturbações e congestionamento portuário a nível regional”, embora sem o impacto sistémico do Mar Vermelho.

A curto prazo, os armadores estão avaliando os riscos considerando a intenção e a capacidade de um ataque, a vulnerabilidade da embarcação e sua tolerância ao risco corporativo. Algumas companhias de navegação optarão por ficar completamente fora da área; outras farão a travessia com medidas de segurança reforçadas e coordenação militar.

As primeiras horas do conflito mostram uma resposta proativa em vez de reativa: pessoas buscando refúgio, desvios e a suspensão de importantes rotas de trânsito. Se as hostilidades continuarem ou os houthis retomarem os ataques, o setor poderá enfrentar uma crise logística prolongada, iniciada em 2023, consolidando um cenário de rotas mais longas, custos de seguro mais altos e instabilidade tarifária persistente.