A ambiciosa ideia de conectar a África e a Europa por meio de um túnel ferroviário subaquático sob o Estreito de Gibraltar, um projeto concebido há mais de três décadas, está ressurgindo com força. Impulsionado por vontade política, aumento de investimentos e avanços em estudos técnicos, o projeto deixou de ser um sonho e passou a ser uma possibilidade tangível.

Este projeto, que vai além de um simples projeto de engenharia, faz parte de uma visão estratégica de longo prazo que busca fortalecer a cooperação regional e superar barreiras geopolíticas.

A conexão ferroviária subaquática transformaria radicalmente o transporte entre os dois continentes, unindo dois mundos separados pelo mar, mas unidos pelo desejo de se conectar.

Embora as primeiras propostas de união entre Espanha e Marrocos tenham surgido na década de 1980, dificuldades econômicas, limitações técnicas e tensões diplomáticas dificultaram seu desenvolvimento.

Após anos de estagnação, o projeto foi oficialmente reativado em abril de 2023, graças a uma reunião entre a então ministra dos Transportes espanhola, Raquel Sánchez, e sua contraparte marroquina.

Desde então, o investimento aumentou significativamente. A empresa pública espanhola Secegsa, responsável pelos estudos de viabilidade, viu seu orçamento aumentar de € 100.000 em 2022 para € 2,7 milhões em 2024, complementado por € 2 milhões adicionais do Mecanismo de Recuperação e Resiliência da União Europeia. Esse apoio financeiro permitiu impulsionar a pesquisa e mobilizar especialistas de alto nível.

O projeto inicial previa dois túneis, um para trens e outro para veículos. No entanto, os estudos atuais priorizam a construção de um único túnel ferroviário para passageiros e cargas, decisão baseada em critérios de viabilidade, rentabilidade, segurança e sustentabilidade.

Das duas rotas consideradas desde 2007 — a Rota do Cânion, mais curta, mas com maior profundidade, e a Rota Umbral, mais longa, mas com menor profundidade —, esta última foi escolhida. Com 28 quilômetros de profundidade e 300 metros, a Rota Umbral apresenta menos riscos geológicos.

O projeto inteiro, incluindo os trechos terrestres, teria aproximadamente 60 quilômetros de extensão, ultrapassando inclusive o comprimento do Túnel do Canal da Mancha (50,5 km).

Dois estudos cruciais estão em andamento para confirmar a viabilidade técnica do projeto. O primeiro, liderado pela Herrenknecht Ibérica, está avaliando os métodos de perfuração mais seguros e eficazes na Bacia Camarinal, uma elevação submarina entre o Atlântico e o Mediterrâneo.

Este estudo, que será realizado até julho de 2025, fornecerá dados essenciais para o projeto final. O segundo estudo, liderado pela Tekpam Engineering, analisa a atividade sísmica na região.

Embora temporariamente suspenso por razões de segurança, espera-se que este estudo seja retomado em breve e continue até setembro de 2025.

O projeto enfrenta desafios técnicos significativos, incluindo as fortes correntes oceânicas do Estreito, sua geologia complexa e a atividade sísmica da região. Além disso, a infraestrutura ferroviária do Marrocos, especialmente no norte do país, precisará de modernização e eletrificação para garantir uma conexão tranquila.

Em termos de financiamento, as estimativas preliminares, ainda não oficiais, ultrapassam os 15.000 mil milhões de euros. Serão necessários acordos sólidos de cofinanciamento entre Espanha, Marrocos e a União Europeia.