Estufas à prova de furacões para mirtilos de Trinidad e Tobago

“O investimento global em agricultura com efeito de estufa excede US$ 250.000 bilhões e está crescendo rapidamente…”

Graças às vantagens oferecidas pelas estufas de última geração em Trinidad e Tobago, os primeiros lotes de morangos, framboesas, amoras e mirtilos orgânicos cultivados em casa devem chegar ao mercado local no primeiro trimestre de 2022.

As bagas, que serão cultivadas em uma estufa hidropônica resistente a intempéries de 12 acres localizada em Cove Estate em Tobago, e serão certificadas pelo USDA, estarão em exibição nas prateleiras dos supermercados em Port of Spain. As culturas (atualmente importadas) serão cultivadas pela Berrycove Limited, uma empresa formada com Ansa Group, Alquimi Renewables LLC e Island Growers Caribbean.

Substituir importações

Ralph Birkhoff, gerente geral da Berrycove, diz que a empresa está focada apenas no cultivo de itens que o país importa atualmente. “Não cultivamos nada no Caribe. A Jamaica produz alguns, cerca de 70.000 libras por ano, mas isso é para uso local. Importamos uma grande quantidade de bagas aqui em Trinidad e Tobago e região. Estamos trazendo um nível de tecnologia que nos permitiria cultivá-los. O foco real é substituir as importações e economizar divisas e criar novas oportunidades de divisas", diz ele, comentando que os compradores de bagas, como supermercados e padarias, têm que comprar esses produtos em dólares, enquanto os produtos Berrycove serão vendidos em moeda local.

De acordo com dados de importação do Escritório Central de Estatística (CSO), Trinidad e Tobago importou 143.254 quilos de morangos frescos entre janeiro e abril de 2020, além de 13.283 quilos de outras bagas. Birkhoff estimou que sua empresa seria capaz de produzir 40.000 quilos de frutas por mês e, embora o foco seja o mercado local, o plano é aumentar a produção para abastecer a região como um todo.

Estufas anti-furacão

As lavouras serão cultivadas em estufas especialmente projetadas para enfrentar as intempéries do clima caribenho e são as únicas construídas para resistir a um furacão de categoria cinco.

“Somos resistentes a terremotos e pestilências, resistentes à corrosão, resistimos aos riscos para a agricultura e não há necessidade de usar agrotóxicos. Pense em nós como uma fábrica de alimentos em vez de uma fazenda”, diz Birkhoff, esclarecendo que eles não estão competindo com agricultores indígenas ou tradicionais, pois seu único foco é a substituição de alimentos importados.

Birkhoff sustenta que, embora a primeira fase da associação com a Ansa seja em Trinidad e Tobago, esta é uma associação estratégica para a região graças à presença regional do conglomerado.

“A parceria significa que temos a capacidade de construir fazendas em toda a região, com exceção de Barbados e Antigua, onde já temos parcerias exclusivas. Para o ano que vem vamos ampliar consideravelmente a fazenda e pretendemos introduzir uma planta de agroprocessamento para embalar os produtos para exportação regional”, afirma.

“O objetivo final é aumentar a capacidade da fazenda de crescer e produzir frutas para exportação, porque podemos ser competitivos para o abastecimento regional, já que não precisamos enviar muito longe”, diz ele.

Um mercado em crescimento

As estufas foram desenvolvidas pela Alquimi Renewables, uma empresa sediada em Connecticut fundada por Birkhoff em associação com seu grupo de tecnologia Island AgTech (IAT) e o engenheiro Sprung Structures Ltd.

De acordo com um relatório da indústria, espera-se que o mercado global de estufas comerciais cresça de US$ 24.090 bilhões em 2020 para US$ 26.600 bilhões em 2021. Segundo analistas, esse crescimento se deve principalmente à rápida urbanização e à baixa disponibilidade de terras aráveis. , juntamente com a crescente demanda por alimentos devido ao crescimento populacional. Espera-se que o mercado de estufas continue crescendo e atinja US$ 38.270 bilhões em 2025. De acordo com os mesmos dados, a Europa foi a maior região no mercado comercial de estufas em 2020.

“No final de 2020, havia cerca de 55 bilhões de pés quadrados de estufas no planeta e esse número está aumentando rapidamente. O investimento global em agricultura com efeito de estufa excede US$ 250.000 bilhões e está crescendo rapidamente”, disse Birkhoff.

“Não é barato, mas o acesso à tecnologia é aberto. Temos limitações para o que eles podem crescer se lhes dermos acesso, mas é de código aberto. Trata-se de compartilhar conhecimento, compartilhar tecnologia e compartilhar produtos”, conclui.

fonte
Martin Carrillo O.- Consultoria de Mirtilos

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