Pesquisadores chilenos decifram o genoma do maqui
Uma equipe de pesquisa obteve o primeiro rascunho da sequência completa do genoma do maqui, uma descoberta que nos permitirá entender o que o torna um “superalimento”, além de permitir a implementação de programas de conservação.
“Com este rascunho do genoma, esperamos contribuir para estabelecer as bases para acelerar a pesquisa sobre o maqui e suas aplicações”, disse Adriana Bastías, do Instituto de Ciências Biomédicas da Universidade Autônoma do Chile. Ela é a líder da equipe formada também por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Agropecuária (INIA) e da Faculdade de Medicina do Norte do grupo de estudos, que obteve o primeiro rascunho da sequência completa do genoma do maqui.
O Maqui é reconhecido por seu alto poder antioxidante, possui entre 5 e 6 vezes mais antocianinas que mirtilos e 10 mais que uvas. Na medicina mapuche tradicional, destacam-se suas propriedades curativas, anti-inflamatórias e adstringentes, entre outras. Daí a relevância de estudar em profundidade o que permite essas importantes características.
A equipe de pesquisadores extraiu o DNA genômico das folhas de maqui coletadas das árvores na região de O'Higgins. Posteriormente, ele foi sequenciado usando o sistema NextSeq 550, um instrumento de ponta que permite estabelecer a ordem exata das quatro bases que compõem a molécula de DNA.
Essas informações permitirão conhecer seu potencial genético, quais seções do DNA contêm genes e quais seções contêm instruções regulatórias. Isso facilitará a identificação dos mecanismos moleculares subjacentes às propriedades medicinais e nutricionais do maqui, suas características ecológicas, genéticas e químicas, além de ampliar as pesquisas sobre seu cultivo.
Programas de criação
“Foi possível identificar marcadores moleculares do tipo microssatélites 210.067 ou sequências curtas e repetitivas de DNA, que são compostas por DNA não codificante e não fazem parte de nenhum gene; no entanto, elas são usadas como marcadores genéticos para fornecer informações sobre o nível e distribuição da variação genética ”, analisa o Dr. Bastías, essas informações permitirão a implementação de programas de conservação que garantam a preservação da diversidade e viabilidade do maqui a longo prazo.
Atualmente, a produção é baseada na coleta de frutos de plantas silvestres, mas a crescente demanda internacional aumentou a pressão sobre as populações naturais, tornando-a uma das espécies mais superexploradas do Chile. "O maqui tem um enorme potencial comercial, o aumento da demanda nacional e internacional pelas frutas torna necessário mudar para a produção agrícola. Esse esboço de seu genoma fornece informações valiosas para auxiliar, por exemplo, programas de melhoramento", disse o Dr. Bastias
As exportações tiveram um forte crescimento na última década, atingindo mais de 424 toneladas no 2017, totalizando cerca de 9,9 milhões de dólares. Os principais destinos são Japão, Coréia do Sul, Itália e Estados Unidos, entre outros.
Também é usado para a preparação de alimentos, produtos farmacêuticos e cosméticos. “Ter seu genoma, sem dúvida, será um forte impulso para passar da colheita de populações naturais para a produção agrícola sustentável, satisfazendo as demandas do mercado, garantindo a implementação de um sistema de conservação eficaz para suas populações naturais”, conclui o pesquisador. .
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