A agricultura do futuro: robôs chegam à fazenda
A primeira fazenda autônoma dos EUA usa inteligência artificial e substitui os agricultores humanos por robôs, para produzir mais colheitas em menos espaço ao longo do ano ... e sem terra.
A agricultura é uma das atividades mais antigas e permanentes da humanidade para se alimentar, mas agora uma empresa americana está se preparando para reinventá-la aproveitando os avanços em ciências botânicas e duas das tecnologias mais poderosas: robótica e inteligência artificial ou IA. É assim que o robô Angus chega à fazenda.
A empresa Iron Ox abriu sua primeira fazenda autônoma em San Carlos (Califórnia, EUA). Nela eles produzem alimentos através de uma série de máquinas que cultivam tranquilamentedezenas de fileiras de folhas verdes em um quarto branco semelhante a um laboratório, supervisionado por um programa de computador chamado o Cérebro.
O principal protagonista desta planta de produção automatizada é o robô Angus,composto de um braço mecanizado que é responsável por cultivar, manusear e servir plantas comestíveis, localizado em grandes bandejas hidropônicas retangulares (para cultivo em água, sem solo), e por um módulo de transporte que movimenta as bandejas dentro das instalações da fazenda.
"O Angus possui um software de aprendizado automático que permite identificar e remover aquelas plantas que mostram sinais de serem afetadas por pragas ou doenças, antes que possam infectar plantas saudáveis, em uma combinação de robótica e IA, o que lhes permite cultivar melhor produtos ", de acordo com Brandon Alexander, co-fundador e CEO da Iron Ox.
O agricultor do futuro
Esta primeira fazenda interior que já está em plena produção, é focado no aumento da disponibilidade, qualidade e sabor dos vegetais de folhas verdes, incluindo alface, alface e couve, além de ervas culinárias como manjericão, coentro e cebolinha, de acordo com esta empresa.
"Este sistema de cultivo não se limita a adicionar robôs à produção agrícola, mas implica que tudo o que envolve essas máquinas, incluindo um sistema próprio de cultivo hidropônico, foi desenvolvido com foco na robótica", diz Alexander. , que trabalhou no laboratório de robótica Willow Garage e no Google X, como engenheiro de software para drones.
Ele acrescenta que tarefas repetitivas e trabalhosas, como colheita, semeadura e inspeção de plantas, que são realizadas milhares de vezes por dia por trabalhadores em fazendas internas convencionais, são ideais para os robôs fazerem.
"Além da robótica, a Iron Ox integrou tecnologias de aprendizado de IA e visão computacional na produção, alcançando seus robôs podem responder às necessidades de cada planta individualmente ", ele aponta.
O braço robótico, capaz de reconhecer e analisar plantas na escala submilimétrica, e o módulo de transporte móvel, equipado com uma tecnologia semelhante à de um carro automotor, sensores e visão computacional no 3D, foram projetados e desenvolvidos para funcionar conjunta, de acordo com esta assinatura.
O software de IA desse ecossistema produtivo apelidado Cérebro Funciona como o grande cérebro que controla toda a produção, monitorando os dados que são gerados, garantindo que todas as partes trabalhem de forma coesa e controlando o ambiente em tempo real, acrescentam.
Tanto o módulo de transporte quanto o braço robótico, que eles trabalham de forma autônoma em um espaço de cultivo de cerca de 185 metros quadradoseles transmitem dados continuamente para o 'Cérebro', que os processa junto com os dados recebidos dos sensores de toda a instalação, e controla os robôs indicando quando, como e onde atuar.
Um toque humano com os robôs
"Enquanto a tecnologia assume a produção, uma equipe de especialistas em ciências botânicas, Ele se concentra em garantir a saúde das plantas, maximizar o crescimento das culturas, otimizar e padronizar os procedimentos operacionais e garantir a segurança dos alimentos em todo o sistema ", explica Alexander.
Um desses especialistas em botânica não é o único "toque humano" que esse processo produtivo sofre, uma vez que a semeadura e parte das obras de pós-colheita, como a colheita das folhas perdidas e a embalagem, são realizadas por pessoas, de acordo com o jornal britânico The Guardian que testemunhou o arranque desta instalação.
"Nós não apenas cultivamos produtos acessíveis de forma sustentável, mas também estamos capturando um enorme conjunto de dados processáveis, que usamos para garantir que todas as plantas que saem de nossa fazenda sejam perfeitas e desenvolver algoritmos altamente precisos para identificar suas doenças". diz Jon Binney, co-fundador e diretor técnico da Iron Ox.
Alexander e Binney consideram que a agricultura tradicional não funciona adequadamente para fornecer alimentos a uma população crescente, e acreditam que a agricultura autônoma pode resolver esse problema em parte, permitindo que a 30 produza mais produtos por acre (4046,85 m²) do que fazendas tradicionais, exigindo menos trabalho humano e consumindo menos energia.
Através desta tecnologia, eles aspiram a resolver as três principais preocupações transmitidas a eles pelos agricultores com o que contataram em uma investigação antes do desenvolvimento deste sistema: a escassez de mão-de-obra, a instabilidade do clima e as longas distâncias que os produtos tinham que percorrer. agrícola do local de produção para o local de consumo.
Este sistema produtivo, que aproveita o sol, aumenta o fluxo de luz que chega até as plantas através de iluminação LED de alta eficiência, e usa uma cultura hidropônica que gasta menos que 90 menos água do que a agricultura tradicional, é mais sustentável em termos de custos ambientais e energéticos em comparação com outras fazendas modernas, eles dizem.
Agricultura robótica em larga escala
"A agricultura robótica que utiliza a abordagem do Boi de Ferro é absolutamente escalonável, ou seja, pode ser aplicada em grandes escalas e, embora não haja estimativa específica disponível, estima-se que poderia produzir grande parte dos alimentos vegetais consumidos pelos habitantes. de uma cidade ", informa Efe Meredith Klee, encarregada da comunicação da empresa.
"Ao automatizar todo o processo de cultivo e coletar o maior conjunto de dados sobre sua produção, A produção agrícola será drasticamente melhorada e produtos mais limpos e frescos serão obtidos "Por outro lado, Vic Singh, da Eniac Ventures, que financia Iron Ox.
Além de garantir que cada planta cresça da melhor maneira desde o plantio até a colheita, este tipo de fazendas fornecerá comunidades locais com as variedades mais exigidas de legumes e ervas comestíveis, muito fresco e ao longo do ano, independentemente das limitações de sazonalidade e flutuações de preços, de acordo com esta empresa californiana.
A Iron Ox planeja vender seus produtos frescos em restaurantes, supermercados e mercearias na Baía de São Francisco, no final da 2018, para levá-los à 2019 em toda a região e abrir várias fazendas robóticas nos próximos anos. IA, perto dos centros urbanos para reduzir o tempo e o custo de entrega dos comestíveis vegetais.
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