A controversa política zero COVID da China: funciona a favor ou contra a cadeia de suprimentos?

Muitos temem que os fechamentos devido à variante Omicron causem um desastre, mas há opiniões que discordam.

Em 13 de janeiro, a cidade de Dalian, na China, relatou seu primeiro caso de Omicron, tornando-se o segundo maior porto do país afetado pela variante altamente contagiosa depois que Tianjin, na semana passada, registrou o primeiro caso local no país asiático. A disseminação da Omicron para Dalian levantou temores na cadeia de suprimentos de um possível novo surto massivo de COVID-19 e, talvez ainda mais, da política "Zero COVID" da China, que não levou as autoridades a não terem o cuidado de realizar o fechamento drástico dos portos.

O mundo pode enfrentar a “mãe de todos os contratempos da cadeia de suprimentos” este ano, alertou Frederic Neumann, codiretor de pesquisa econômica da Ásia no HSBC, no início desta semana, citando a crescente epidemia na China, relata Fortune.

O governo dos EUA está preocupado que os surtos também possam causar mais caos nas cadeias de suprimentos globais. Em 11 de janeiro, o presidente do Federal Reserve dos EUA, Jerome Powell, disse aos legisladores dos EUA que “se a China aderir a uma política Zero-COVID, a Omicron pode realmente interromper as cadeias de suprimentos novamente”.

Fechamentos estão de volta na China

No momento, fábricas e fornecedores na China já estão se preparando para uma desaceleração sazonal à medida que os feriados do Ano Novo Lunar se aproximam. Enquanto isso, os surtos de COVID se espalharam pelo país.

No norte de Xi'an, onde os moradores sofreram um bloqueio de três semanas que começou em dezembro, a Samsung suspendeu as operações em sua fábrica de semicondutores porque os funcionários não podem ir trabalhar. No sul de Zhengzhou, lar da grande montadora de iPhones Foxconn, o governo descobriu dezenas de casos locais esta semana depois de lançar um esforço para testar os 12,6 milhões de habitantes da cidade. Em Anyang, 5 milhões de moradores foram obrigados a ficar em casa no início desta semana.

Em Tianjin, as autoridades de saúde estão testando 14 milhões de residentes para COVID. Na mesma cidade, a japonesa Toyota e a alemã Volkswagen suspenderam a produção em suas fábricas. Notavelmente, Tianjin abriga o nono porto mais movimentado do mundo, e um bloqueio da cidade, se aplicado, pode prejudicar as operações de muitas fábricas e empresas.

fechamento do porto

Até o momento desta publicação, o surto de Tianjin ainda não havia desencadeado nenhum fechamento de porto. Em 12 de janeiro, a Autoridade Portuária de Tianjin anunciou que havia testado 4.920 de seus funcionários até domingo (9 de janeiro) e que "todas as empresas portuárias estão operando normalmente".

Com surtos agora relatados em outros portos - incluindo o centro de tecnologia do sul de Shenzhen e o centro de manufatura do norte de Dalian - o risco de a China negar atracação de navios está aumentando. Além disso, com cidades como Tianjin sob bloqueio, os caminhoneiros não conseguem transportar carga das fábricas para os navios e vice-versa, aumentando o atrito na cadeia de suprimentos.

Zero COVID

Muitos dos dolorosos efeitos macro dos bloqueios da China provavelmente serão sentidos na própria China, mas a China não mostrou sinais de se desviar de sua política Zero-COVID, mesmo que represente riscos para sua própria economia.

A postura Zero COVID da China pode endurecer às vésperas de vários eventos importantes do calendário nacional, como os Jogos Olímpicos de Inverno em 4 de fevereiro e a reunião política anual de Duas Sessões, que começa em 4 de março.

Bruce Pang, chefe de pesquisa macro e estratégica da China, traz outra visão sobre a política, observando que isso significou que o país asiático evitou os surtos de COVID do ano passado que forçaram o fechamento de fábricas no sudeste da Ásia. “Se a China suavizasse sua política Zero-COVID, poderia ter problemas para equipar suas fábricas com trabalhadores saudáveis.”

“Não acho que esse fechamento seja tão contraproducente. Pelo contrário, acho que se eles não fizessem bloqueios preliminares, haveria milhões de casos na China e haveria uma crise pior na cadeia de suprimentos ”, diz Chen Long, fundador e economista da Plenum analistas.

O Ano Novo Lunar geralmente marca o maior movimento anual de pessoas no mundo, mas o Ministério dos Transportes da China espera que o número de cidadãos viajando para os feriados seja cerca de metade dos anos pré-pandemia, devido ao surto. Os empregadores até foram incentivados a aproveitar as restrições de viagens entre a China para manter as fábricas abertas, em vez de fechá-las nos feriados, como costuma ser o caso.

Além disso, as empresas chinesas estão incentivando os trabalhadores ou trabalhadores migrantes a permanecerem, o que significa que, mesmo com fechamentos limitados, as fábricas podem continuar funcionando durante o Ano Novo Lunar.

Mas com a pandemia entrando em seu terceiro ano e exacerbada pela variante Omicron mais transmissível, os analistas não têm certeza se a China pode ou deve manter sua abordagem de tolerância zero por muito mais tempo.

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