As importações tornaram os mirtilos um alimento básico durante todo o ano para muitos consumidores americanos. Com muitos consumidores, especialmente os mais jovens, focados em uma alimentação mais saudável ou em aumentar a proporção de alimentos à base de plantas em suas refeições, os mirtilos têm um público pronto que pode ser convencido a torná-los uma parte mais regular de suas refeições.

O marketing cruzado e até mesmo dicas de sinalização de uso podem encorajar os compradores a combinar mirtilos com iogurte no café da manhã, smoothies no almoço e saladas no jantar, e podem animar qualquer refeição ao longo do dia.

Marc Goldman, gerente de produto da Supermercados Morton Williams , Bronx, NY, diz que as promoções de mirtilo podem ser relativamente eficazes nos EUA e nas temporadas de importação, mesmo que as importações tenham um lado negativo, e realmente não faz muita diferença, diz ele.

“A diferença é que os importados costumam ser um contêiner de 6 onças. Eles não vendem tão bem quanto canecas. Além disso, na temporada americana será vendido muito mais do que o importado”.

Mesmo assim, acrescenta, “se a qualidade for boa e o preço for justo, vou promover”.

En pechincha mercearia , Utica, NY, Quando os mirtilos chegam, eles são comercializados com grande visibilidade para atrair a atenção do consumidor. “Faremos uma exibição no corredor central para destacá-los”, diz Mike Servello. “Por um bom preço, eles se movem muito rápido.”

Importar Geografia

A temporada de importação, com maior volume vindo do México, Peru e Chile, agora se sobrepõe mais à produção dos EUA, de acordo com Tony Colonna, gerente de categoria de frutas silvestres da William J. Kopke Jr. , Great Neck, Nova York.

«La temporada sudamericana comienza la cosecha en julio y se extiende hasta marzo», dice. “México normalmente comienza en agosto y se extiende hasta junio. La superposición con la producción estadounidense continúa expandiéndose. Las superposiciones más significativas son en marzo/abril y agosto/septiembre”.

As importações para os Estados Unidos estão crescendo a cada ano, e Colonna diz que estão vendo "crescimento significativo" do Peru e do México.

A natureza , Salinas, CA, llegan berries importados de Chile, Perú, Uruguay, Argentina y México. «Naturipe comienza a importar bayas en septiembre y normalmente terminamos alrededor de abril o mayo», dice Jim Roberts, presidente de ventas.

E a área cultivada está ganhando no exterior.

«En general, el volumen de importación ha aumentado, así como la superficie cultivada, específicamente en Perú y México», dice Helena Beckett, directora de ventas de Giddings Berries EUA , la subsidiaria de Giddings Fruit con sede en Monterey, California. «Estamos viendo inversiones en acres en países que están más cerca del mercado estadounidense».

“A estação chave para nós é de setembro a fevereiro. A temporada peruana coincide com o final da temporada EUA/Canadá”, acrescenta Beckett. "Peru e Chile são nossas principais fontes de importação."

A sobreposição é acentuada com a temporada dos EUA, com as importações ampliando sua programação.

“As importações do Peru estão ficando mais cedo. Nesta temporada eles começaram a chegar em junho/julho, com um volume significativo a partir de setembro”, diz Phil Rindone, gerente de vendas de frutas vermelhas da Irmãos Pandol , Delano, California. “Esto se debe a una serie de factores, incluida la desaceleración de las economías de Europa y Asia este año, así como el aumento de la producción en Perú. La producción mexicana ocurre en dos etapas principales, que se extienden desde fines del verano hasta mayo».

Ele acrescentou que a área está crescendo, não apenas nas principais regiões de origem de importações, como Peru e México, mas também em outras partes do mundo.

Na Naturipe, Salinas, CA, chegam bagas importadas do Chile, Peru, Uruguai, Argentina e México.
FOTO CORTESIA NATURIPE

Na Naturipe, Roberts diz que a disponibilidade e a qualidade serão especialmente fortes durante outubro, novembro e início de dezembro, com preços de mercado FOB semelhantes aos do ano passado durante os períodos de pico de outubro a novembro.

“Esperamos ver volumes mais baixos em dezembro e início de janeiro, à medida que o Peru desacelera e o Chile está algumas semanas atrasado em relação ao ano passado. Em meados de janeiro, esperamos que o Chile esteja no pico de produção e, em seguida, os volumes do México aumentem à medida que entramos em fevereiro e março”, acrescenta Roberts.

A economia dos EUA ainda está sob pressão da inflação, então pelo menos algum efeito sobre os mirtilos importados é esperado.

“As pressões inflacionárias estão afetando os custos em geral”, diz Beckett.

En AJ Truco , Bronx, NY, as importações começam com o Peru e seguem para o Chile em janeiro, diz Tony Biondi, diretor de vendas. Ele observa que o volume importado aumentou em relação aos anos anteriores, mesmo que o frio tenha mantido a safra menor do que o inicialmente previsto. No entanto, os preços compensaram qualquer queda na safra devido ao aumento da demanda.

«El consumo de arándanos ha aumentado en todas partes debido a los beneficios para la salud», dice.

Para todos os efeitos, os mirtilos são agora um alimento básico durante todo o ano, e Biondi diz que as importações, e particularmente o Peru, onde os produtores adotaram novas variedades e as condições de cultivo são quase ideais, é uma fonte primária no momento.

Como aumentar os mirtilos

Com maiores expectativas de encontrar frutas, os mirtilos tiveram maior demanda do consumidor, diz Beckett. À medida que os departamentos de produção respondem, as boas práticas de manuseio devem ser a base do merchandising na loja.

«Los arándanos deben comercializarse en refrigeración, e idealmente hay una opción convencional y orgánica para que los consumidores elijan», señala. «La comercialización cruzada con otras bayas tiene sentido, o un artículo complementario, siempre que haya refrigeración».

O merchandising básico é um assunto de família, e Biondi diz que posicionar os mirtilos com outras frutas, principalmente morangos, é importante na temporada de importações para chamar a atenção dos consumidores, inclusive das crianças.

Rindone de Pandol Brothers está de acuerdo en que los arándanos pueden beneficiarse de las promociones que emplean a su familia extensa. Por lo tanto, los minoristas pueden obtener un impulso de los anuncios de «parche de bayas» que promocionan varias bayas a la vez, y también presentaciones en paquetes grandes, incluidos los de 18 y 24 onzas.

Biondi diz que as promoções de preços são importantes para impulsionar e apoiar as vendas de mirtilo ao longo do calendário.

«Ahora es un buen momento para promocionar los arándanos porque el precio es muy razonable», dice, ya sea un precio reducido de una pinta, dos por uno, o compre uno, llévese otro gratis.

Na Bargain Grocery, Utica, NY, quando os mirtilos chegam, eles são exibidos com alta visibilidade para atrair a atenção do consumidor. FOTO DE CORTESIA OPORTUNIDADE COMESTÍVEL

Aunque la demanda está aumentando, los departamentos de frutas y hortalizas pueden mantener el impulso manteniendo los arándanos importados en la mente de los compradores. «Los arándanos solían ser un artículo destacado en la primavera y el verano, lo que se alineaba con la producción nacional», dice Colonna de Kopke. “Con los aumentos significativos de volumen de América del Sur y México, estamos viendo oportunidades de promoción los 12 meses del año. Los paquetes grandes han sido más consistentes a lo largo del año y esa tendencia continuará”.

De hecho, «enero es un gran mes para promover la importación de arándanos», dice Beckett. “Hay una fuerte oferta de Chile y Perú, y los consumidores están enfocados en renovar sus hábitos alimenticios saludables luego de la temporada navideña. Es un buen momento para capturar ventas orgánicas, ya que el compromiso del consumidor con el bienestar está en su apogeo, y es más probable que cambien en este período de tiempo, y hay mucho suministro para respaldar sus buenos hábitos renovados».

Os varejistas não precisam mudar sua estratégia básica de marketing de mirtilo quando a temporada doméstica dá lugar ao período de vendas de importação.

«Los minoristas pueden promocionar las bayas importadas y nacionales de la misma manera», dice Roberts de Naturipe. “Dado que la categoría de bayas ahora es la categoría más grande en productos, recomendamos que nuestros minoristas creen un parche de bayas de otoño en la sección de productos. Esto resalta las bayas que están en temporada, incluidos los arándanos, todo en un solo lugar. También recomendamos que los minoristas destaquen todos los beneficios de los arándanos: están repletos de antioxidantes, tienen un alto contenido de manganeso y son una gran fuente de fibra, sin importar de dónde provengan».

novas noções

Pode ser uma boa ideia fornecer aos consumidores ideias para mais usos, receitas e lembretes simples de que os mirtilos são um bom complemento para tudo, desde cereais matinais a sorvetes e assados.

“Mirtilos são ótimos para lanches, assados, smoothies, etc.”, diz Colonna. “As promoções para o blues podem incluir todos e quaisquer desses aplicativos. As promoções devem refletir a época da temporada. Por volta do Dia de Ação de Graças/Natal, promova-os para assar feriados, etc."

Os mirtilos têm grande apelo, diz Beckett, mas os consumidores mudam seu foco para cozinhar conforme o clima muda. Portanto, a chave para o merchandising é qual estilo de culinária é preferido na temporada de importação, já que pratos frios e voltados para o exterior dão lugar a pratos quentes e reconfortantes.