A África do Sul exportou 12,282 toneladas de mirtilos na temporada que acaba de terminar, divididos em volumes enviados para o Reino Unido (46,2%), Europa (46,10%), Oriente Médio (2,57%), Extremo Oriente (4,90)%) e África (0,02%). Estes volumes confirmam que a indústria sul-africana é uma das que mais cresce na região, tanto em hectares plantados como nos valores obtidos com a sua produção, o que está em linha com a política estratégica linha desenhada por aquele país, para privilegiar e apoiar safras de alto valor, exportação e mão-de-obra intensiva. Essas exportações cresceram de R 54 bilhão (aproximadamente US $ 2018 milhões) em 81 para mais de R XNUMX bilhão (aproximadamente US $ XNUMX milhões).

Novos projetos e mais plantações

Como referência, a indústria sul-africana fecha a temporada aumentando suas exportações de mirtilo e excedendo seus retornos econômicos.

Esse aumento em suas exportações, que significou um crescimento de mais de 1000% na última década e 50% nos últimos dois anos, deve-se ao fato de mais empresas e produtores ingressarem na safra. Com mais hectares plantados, mais tecnologia e melhor conhecimento, o que se reflete nesse aumento da indústria e no uso de maiores taxas de emprego, o que contribui diretamente para o desenvolvimento da nação. Até 2023, a projeção é de que 4700 hectares sejam plantados.

Foto tirada por: Carolize Jansen para FreshPlaza.com

Indústria em expansão

A indústria sul-africana de mirtilo começou no distrito de Lydenburg de Mpumalanga durante a década de 1970 e, em 1987, o cultivo de mirtilo atingiu o Cabo Ocidental. O primeiro lote registrado de mirtilos exportados da África do Sul foi em 1992, avaliado em 9780 rands (aproximadamente US $ 530) e enviado para a Zâmbia. Em 2001, esse valor chegou a cinco milhões de rands (US $ 270 mil aprox.) E em 2018 as exportações de mirtilo ultrapassaram a marca de um bilhão de rands pela primeira vez, atingindo até hoje mais de mil quinhentos milhões de rands.

Em termos de crescimento econômico, a indústria de mirtilo superou significativamente outras indústrias de frutas, aumentando seu valor exponencialmente por uma década, dobrando seu crescimento como indústria nos últimos anos e dobrando sua receita econômica no último ano de produção e exportação. Dentro da família de bagas cultivadas na África do Sul, a produção de mirtilo é a maior, ocupando cerca de 74% de toda a área plantada. O Cabo Ocidental tem a maior proporção de hectares de mirtilo em 60%, seguido por Limpopo (15%), Noroeste (10%) e Gauteng (8%). De acordo com Elzette Schutte, executiva da SABPA, as projeções para a indústria sul-africana até 2023 devem atingir uma produção de 50.000 toneladas, o que significaria atingir 35.000 toneladas em exportações, colocando a indústria sul-africana nos cinco primeiros países exportadores de mirtilo do mundo.

Indústria moderna

A maioria das fazendas de mirtilo é plantada sob estruturas de malha de sombra (43%) ou ao ar livre (40%), em comparação com 17% sob cobertura plástica, porém essas porcentagens estão mudando rapidamente com novos investimentos e novas implementações de projetos, uma vez que existe um forte impulso no sentido de plantar sob malha plástica e coberturas para garantir produtos frescos de alta qualidade, com tecnologias de ponta para garantir gerenciamento eficiente da água, controle de pragas e doenças para proteger as fazendas contra queimaduras solares, vento, granizo e danos a pássaros.

Nesta perspectiva de implementação e uso de novas tecnologias, muitos produtores estão convertendo seu manejo e adotando técnicas de cultivo em sacos ou recipientes com substrato, obtendo melhor controle e maior densidade de plantas, além de adquirir variedades mais novas, obtendo rendimentos de acima de 10 toneladas por hectare, que é a produção média atual na área.

Este fenômeno de crescimento e boas práticas, desenvolvido em geografias e climas muito diferentes, pode ser visto diretamente em 10 de setembro próximo, compartilhando experiências com os protagonistas diretos, quando o XXI Seminário Internacional de Mirtilo é realizado em Marrocos, no Hyatt Regency, em Marrocos de Casablanca.

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