Com novas expectativas de produção semelhantes às de um ano atrás, a produção de mirtilo chileno começou nas regiões do norte e se moverá para o sul à medida que a temporada avança, diz Andrés Armstrong, diretor executivo do Comitê Chileno de Mirtilo.

O pico de produção vem das regiões centro e centro-sul, disse Armstrong. Os mirtilos chilenos normalmente começam a atingir o pico de volume na última semana do ano ou na primeira semana do ano seguinte, disse Armstrong. O horário de pico deve seguir esse cronograma este ano, disse ele.

"Antecipamos uma conclusão antecipada em relação às temporadas anteriores, na terceira ou quarta semana de fevereiro", disse ele.

EXPECTATIVAS DE PRODUÇÃO

Os produtores de mirtilo chilenos esperam estar no mesmo nível de produção da temporada passada, em cerca de 375 milhões de libras, disse Armstrong. Esta temporada deve apresentar um mix de variedades diferente e um menor volume de exportações in natura, disse ele.

"Frutas que não têm o prazo de validade certo e variedades que não estão em demanda encontrarão um lugar na indústria de congelados", disse ele.

Armstrong disse que os membros do Comitê de Mirtilo do Chile e os exportadores de frutas estão comprometidos com a qualidade e não focados no crescimento do volume.

"Nosso objetivo é fornecer um mix de variedades renovado para nossos diferentes mercados", disse ele.

O principal mercado de mirtilos chilenos frescos são os Estados Unidos, com mais de 53% dos embarques na última temporada. Outros mercados importantes incluem Europa (34%), Ásia (11%) e os 2% restantes no Oriente Médio e América Latina.

Armstrong disse que houve um esforço do Comitê Chileno de Mirtilo e seus membros, juntamente com a ProChile, para desenvolver o consumo de mirtilo em todo o mundo, incluindo os EUA.

“Há um forte foco em orgânicos na indústria chilena de mirtilos”, disse ele. "Estimamos que 20% da produção de mirtilo no Chile é orgânica certificada."

 Muito esforço foi colocado no cultivo de mirtilos orgânicos no país. Ainda assim, Armstrong disse que as condições do mercado na última temporada resultaram em mais mirtilos orgânicos sendo usados ​​no mercado congelado, reduzindo as exportações chilenas de mirtilos orgânicos frescos em 24%. As exportações convencionais de produtos frescos caíram 6%, disse.

“Os Estados Unidos continuam sendo nosso principal mercado para mirtilos orgânicos frescos, com 75% de todos os mirtilos orgânicos enviados para os Estados Unidos, seguidos pela Europa com 24% e o 1% restante para o Canadá”, disse Armstrong.

CRESCIMENTO MUNDIAL

Armstrong disse que todos os mercados globais mostram crescimento de consumo em todo o mundo, mas aqueles com as maiores taxas de aumento estão na Europa.

“A Ásia continua crescendo, mas a Covid-19, principalmente na China, tornou os exportadores chilenos mais conservadores no que diz respeito ao envio de frutas para esse mercado”, afirmou. "Existe um potencial de crescimento na Ásia para os mirtilos chilenos, bem como para os produtores dos EUA."

TRANSPORTE

As dificuldades logísticas da última temporada foram a maior barreira para as exportações chilenas de mirtilo, disse Armstrong, mas as condições devem melhorar para a próxima temporada.

“Não esperamos retornar às condições pré-COVID-19, mas melhorias significativas devem ser vistas na próxima temporada”, disse ele.

“Isso é especialmente verdadeiro no mercado dos EUA, onde o serviço Blueberry Express estará disponível a partir da semana 49 para trazer mirtilos frescos do Chile para a Costa Leste de forma consistente”, acrescentou.

Representando mais de 97% do volume, quase todos os mirtilos chilenos são enviados em contêineres oceânicos, disse Armstrong.