O mercado de mirtilos está em constante evolução, impulsionado pelas novas demandas dos consumidores e pelos desafios de produção enfrentados pelo setor. Enquanto a demanda global continua aumentando, os produtores são forçados a se adaptar a uma nova realidade: a renovação varietal. "As novas gerações de mirtilos não são apenas melhores que as anteriores, elas são muito melhores", diz Ricardo Polis, CEO e COO da Fall Creek®, uma empresa líder em melhoramento e viveiro de mirtilos.

A Fall Creek, com presença em oito países, incluindo Estados Unidos, Peru, México, Chile, Espanha, Holanda, África do Sul e China, desenvolve variedades que atendem às necessidades do mercado. "O grande desafio é para os produtores que continuam usando variedades antigas. "Eles terão que substituí-los por novos se quiserem permanecer competitivos", alerta Polis.

A empresa baseou seu crescimento em um sólido investimento em pesquisa e desenvolvimento. Com centros em Sevilha (Espanha), Guadalajara (México) e Estados Unidos, a empresa realiza dezenas de milhares de cruzamentos genéticos a cada ano para obter variedades mais produtivas, com maior prazo de validade, maior apelo e melhor sabor. "Hoje, os consumidores não procuram mais apenas frutas saudáveis, mas aquelas que realmente gostam de comer", explica Polis.

Dentre suas principais variedades, destaca-se a Sekoya Pop® 'FCM14-052', planta altamente produtiva que oferece frutos maiores e mais crocantes, marcando a diferença em relação às gerações anteriores. "Essa variedade foi rapidamente adotada no Peru, um país que se consolidou como o maior exportador mundial de mirtilos. "Fazemos parte do milagre peruano", diz o executivo.

As mudanças climáticas são uma das maiores preocupações do setor, afetando a produção em diferentes regiões do mundo. A Fall Creek® enfrentou esse desafio testando variedades em diferentes climas para garantir sua adaptabilidade. "O que funciona na Itália pode não funcionar na Holanda. "É por isso que fazemos questão de testar cada variedade na futura área de cultivo por três anos antes de comercializá-la", enfatiza Polis.

Outro obstáculo no mercado é o tempo de produção. Enquanto na Europa e nos Estados Unidos os primeiros volumes comerciais aparecem no segundo ou terceiro ano, no Peru os produtores podem colher em menos de um ano. "Isso não acontece em nenhum outro lugar do mundo. "É uma vantagem competitiva incrível", ressalta.

O consumo global de mirtilo cresceu exponencialmente na última década, impulsionado por sua percepção como um superalimento. No entanto, a verdadeira revolução no setor vem do melhoramento genético. «Faz apenas seis anos que o mundo foi abastecido com volumes significativos durante 52 semanas por ano. Peru, México e Marrocos estão entrando no mapa de produção global, permitindo que os supermercados ofereçam mirtilos o ano todo. E isso é só o começo", diz Polis.

"Para os produtores que querem continuar no mercado, a recomendação de Fall Creek é clara: adaptem-se ou fiquem para trás. O produtor com variedades antigas tem que pensar em renovação. Isso já aconteceu com uvas e certas variedades de tangerinas. "Agora é a vez do mirtilo", ele avisa.

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