O cultivo de mirtilo na África do Sul, embora ainda limitado em comparação com a produção de outras frutas no país, como frutas cítricas, maçãs, peras e uvas de mesa, cresceu exponencialmente nos últimos anos.

A área cultivada de mirtilos aumentou 30% nos últimos 9 anos, graças aos investimentos contínuos dos produtores locais e à entrada de empresas internacionais, principalmente da Europa. A Corporação de Desenvolvimento Industrial (IDC) também tem sido uma força motriz no desenvolvimento da bagas financiando vários projetos em todo o país e incentivando a criação de uma associação, a South African Berry Producers Association (SABPA).

O Reino Unido é o maior mercado de mirtilos da África do Sul, representando 53% do total das exportações, seguido pelos Países Baixos (22%), Alemanha (8%), Irlanda (6%), Espanha (4%), Malásia (3%), Cingapura (2%) e Emirados Árabes Unidos (1%). O destaque do mercado britânico se deve em grande parte à influência de várias empresas de produção e comercialização do Reino Unido, que desempenharam um papel importante no estabelecimento do setor na África do Sul. A África do Sul tem um acordo de livre comércio com a União Europeia e o Reino Unido.

Os principais concorrentes da África do Sul para as exportações de mirtilo são países da América do Sul, como Chile, Peru e Argentina.

Com base no aumento da área cultivada e nas novas plantações que começam a dar frutos, o aumento da produção para a safra 2020/2021 é estimado em 22%, até 22.000 toneladas. Como resultado, projeta-se que as exportações aumentem 20% para 18.000 toneladas, a menos que os efeitos do COVID-19 afetem o marketing.

Para mais informações: USDA