Cranberries crescem melhor ao lado da grama
Um novo estudo sugere que as plantas que rodeiam os mirtilos os ajudam a absorver mais ferro e a aumentar o seu conteúdo antioxidante. Embora os solos sejam ricos em ferro, a maior parte é insolúvel. O principal autor do estudo, José Covarrubias, afirma: “A maioria das plantas obtém ferro suficiente através da secreção de substâncias químicas que o tornam mais solúvel. Esses 'quelantes' de ferro podem ser liberados diretamente das raízes ou dos micróbios que crescem ao seu redor e permitem que o ferro seja absorvido. “Os mirtilos, porém, carecem desses ajustes porque amadurecem em condições ácidas, principalmente úmidas, que dissolvem o ferro”.
“O ferro é essencial para a formação e funcionamento das moléculas vegetais, como a clorofila, o que lhes permite consumir energia. “É por isso que a deficiência de ferro é evidente no amarelecimento das folhas e reduz drasticamente o crescimento e a produção das plantas”.
Em mirtilos, enzimas dependentes de ferro produzem os antioxidantes que os tornam superfrutos. Para corrigir a deficiência de ferro em blueberries, o solo deve ser acidificado ou quelantes sintéticos de ferro devem ser adicionados. Segundo Covarrubias, cada uma dessas técnicas tem suas desvantagens.
“A abordagem mais comum é a acidificação do solo com enxofre, que as bactérias do solo convertem gradualmente em ácido sulfúrico. “Os efeitos são lentos e difíceis de ajustar e, em solos inundados, o sulfeto de hidrogênio pode se acumular e impedir o crescimento das raízes”.
“As gramíneas, que estão bem adaptadas aos solos pobres, podem fornecer uma fonte sustentável e natural de quelantes de ferro através das suas raízes quando cultivadas ao lado de plantas frutíferas. “Foi demonstrado que o cultivo consorciado com espécies de gramíneas melhora o crescimento das plantas e a produção de frutas, como azeitonas, uvas, variedades de frutas cítricas e, mais recentemente, mirtilos.”
“Nossas descobertas validam o cultivo consorciado com gramíneas como uma alternativa simples, eficaz e sustentável às estratégias padrão de correção de ferro em mirtilos. Tanto os produtores comerciais como os privados podem utilizar esta estratégia imediatamente para aumentar a sua produção de mirtilo e o seu conteúdo antioxidante”, conclui Covarrubias.
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