KUNMING, China — Com o aumento da demanda, a expansão do transporte marítimo, terrestre e aéreo e a construção de novas e mais eficientes bases de plantio, sem mencionar seu sabor único e alto valor nutricional, os mirtilos chineses estão se tornando os novos favoritos no mercado nacional e internacional.

De acordo com estatísticas do setor, nos últimos anos a China ficou em primeiro lugar no mundo, tanto em área de plantação quanto em produção.

A área cultivada com mirtilos ultrapassará 1,1 milhão de mu (um hectare equivale a 15 mu) em 2024, com uma produção de cerca de 500.000 toneladas.

Na China, mirtilos são cultivados em várias províncias, incluindo Guizhou, Sichuan, Anhui, Shandong, Liaoning e Yunnan.

Os três últimos oferecem principalmente mirtilos frescos, enquanto outros se dedicam tanto ao plantio quanto ao processamento.

A província de Yunnan, uma das principais áreas produtoras de frutas do país, responde por cerca de 30% do total.

Na primavera, os mirtilos começam a florescer em muitas áreas de produção, enquanto aqueles em Mengzi, Mile e outras partes de Yunnan já chegaram à época de colheita.

De manhã, os agricultores colhem os mirtilos maduros e, à tarde, as frutas são peneiradas, pré-resfriadas e embaladas para que, em apenas 24 horas, possam aparecer nas prateleiras de produtos frescos em Pequim, Xangai, Guangzhou e outras cidades.

Os mirtilos, originários da América do Norte, encontraram um segundo lar na China. E Yunnan tem 46 variedades de mirtilos selvagens, que representam mais da metade do total do país.

Além disso, destaca-se pela produção fora de época, abastecendo o mercado de novembro a maio. Aproveitando a grande diferença de temperatura entre o dia e a noite, as longas horas de sol, a alta exposição à radiação ultravioleta e a qualidade do solo, Yunnan se tornou uma das áreas mais adequadas para a produção de frutas no mundo, de acordo com He Jiawei, diretor do Instituto de Pesquisa Econômica de Plantas Alpinas da Academia de Ciências Agrícolas de Yunnan.

A cidade de Mengzi, na Prefeitura Autônoma Hani-Yi de Honghe, concentra-se na produção protegida de mirtilos, com uma área de cultivo de 35.000 mu e um valor total de produção de mais de 3.000 bilhões de yuans (cerca de 415 milhões de dólares americanos), ajudando mais de 20.000 famílias locais a aumentar sua renda.

Os moradores locais se beneficiaram do cultivo de mirtilo e estão dispostos a investir mais para expandir o setor.

Autoridades e empresas estão melhorando a infraestrutura e organizando clubes do livro e cursos de treinamento sobre plantio de mirtilo para atender às demandas dos produtores por novas tecnologias.

Nos últimos anos, mais e mais empresas de países nacionais e internacionais decidiram operar fazendas de mirtilo em Honghe. Marcelo Vergaray, um jovem peruano, alcançou seu desenvolvimento profissional em Honghe por meio de um projeto com a Hortifrut, uma empresa chilena dedicada à produção de mirtilos.

"Estou envolvido em todas as etapas, do cultivo até a venda dos mirtilos", disse Vergaray. Números do Departamento Provincial de Agricultura e Assuntos Rurais de Yunnan mostram que até 2024, a área de plantio de mirtilo atingirá 249.000 mu, com uma produção total de 171.000 toneladas e um valor estimado preliminar de cerca de 17.000 bilhões de yuans.

Do total, 169.000 mu correspondem à agricultura protegida, com uma produção de 144.000 toneladas.

Quem trabalha no setor acredita que, diante da alta competitividade do mercado, é preciso criar marcas nacionais.

No âmbito desses esforços está o lançamento da "Honghe Blueberries" como marca pública regional em 2025, com o objetivo de aumentar sua competitividade internacional.

Os mirtilos chineses estão gradualmente ganhando espaço nos mercados mundiais. De acordo com Chen Canling, gerente de vendas da Honghe Anmei Agricultural Technology Corporation, os mirtilos de sua empresa entraram com sucesso no mercado da Malásia este ano.

Para explorar mercados internacionais, a empresa implementou um modelo de gestão refinado e otimizou todos os aspectos da cadeia industrial, desde o processo de colheita até a conformidade com padrões internacionais em design de embalagens e gerenciamento de informações de exportação, tudo para atingir sua meta de exportar 300 toneladas de mirtilos este ano.

Outras empresas estão contando histórias igualmente bem-sucedidas. “A cada quatro dias, transportamos duas toneladas de mirtilos para Dubai e, em apenas 40 horas, os consumidores de Dubai podem saborear mirtilos de Chengjiang”, disse Wang Rui, presidente da Fengji Agricultural Development Corporation, sediada no Fengji Fruit Standardized Selection Center, em Chengjiang, uma cidade na província de Yunnan.

É um exemplo perfeito da entrada dos mirtilos chineses no cenário internacional. Em apenas cinco anos, desde a primeira exportação para a Rússia em 2020, os mirtilos chineses conquistaram o paladar dos consumidores em mais de XNUMX países e regiões ao redor do mundo, demonstrando um potencial brilhante para marketing internacional, disse Li Yadong, professor da Universidade Agrícola de Jilin e presidente honorário da filial de pequenas frutas da Sociedade Hortícola da China.