Durante cerca de sete ou oito meses por ano, a Califórnia é o principal fornecedor de morangos para o mercado dos EUA. Salinas/Watsonville no norte e Santa Maria no sul são as duas principais regiões produtoras na primavera, verão e outono. “Nesta época do ano, em setembro, Salinas/Watsonville ainda é a maior região produtora, enviando cerca de 750.000 bandejas de morangos diariamente, o dobro de Santa Maria”, explica John Wilkinson da BlazerWilkinsonGee, Inc. no outono passado, continuará com bom volume até o final de outubro, Santa Maria assumirá depois disso até que a temporada se mude para a Flórida, centro do México e Baixa Califórnia para o inverno.

Em Santa María, a safra de verão, que costuma ser plantada no final de maio, crescerá em volume nas próximas seis semanas.

O volume diário em Santa María é de cerca de 375.000 mil bandejas. “Em ambas as regiões o clima tem sido favorável e a qualidade é muito boa”, afirma Wilkinson. Além dessas duas regiões produtoras, há uma safra plantada no verão em Oxnard que está começando a ser colhida, mas os volumes são relativamente baixos.

Os compradores combinam cargas

Embora o volume de morangos Santa María seja importante para prolongar a temporada californiana, os compradores permanecem na área de Salinas/Watsonville o maior tempo possível. «Salinas cultiva cerca de quatro vezes a área de hortaliças que Santa María cultiva.

Como resultado, muitos compradores carregam os seus vegetais na zona de Salinas, combinando as suas cargas com bagas. É mais conveniente se o envio exigir vegetais e bagas".

O que está ajudando os morangos da Califórnia neste outono é a falta de mirtilos na América do Norte. A produção nos EUA e no Canadá está a diminuir rapidamente e o Peru só estará acelerado em Novembro. “Isso vai ajudar o mercado de morango.” Os preços estão normais para a época do ano e Wilkinson espera que os negócios sejam bons neste outono, à medida que as promoções continuam. “É particularmente bom para bagas de qualidade", ressalta.

Disponibilidade de inverno

A Flórida, o centro do México e a Baixa Califórnia estão agora na época de plantio e começarão a colheita por volta do Dia de Ação de Graças, sendo janeiro quando os volumes máximos serão atingidos. Posteriormente, Salinas/Watsonville e Santa Maria começarão a colher as colheitas de outono. No inverno, BlazerWilkinsonGee tem um programa importante na Flórida, bem como programas menores no centro do México e na Baixa Califórnia, de novembro a abril. “Gostaríamos de ser um balcão único para os compradores e oferecer morangos durante todo o ano.”