A indústria chilena de frutas enfrentou inúmeros desafios nas duas últimas temporadas.

Globalmente, a pandemia alterou o bom funcionamento da logística do transporte marítimo, estendendo os tempos de transferência de produtos. Por estar no extremo sul do globo, o Chile foi uma das indústrias frutíferas mais atingidas pela crise, dada a distância entre o país e seus mercados-alvo.

“Produto da pandemia, restrições de circulação, falta de motoristas, guerra na Ucrânia, etc. houve uma série de elementos que se juntaram e criaram uma temporada muito difícil", disse Miguel Canala-Echeverría, gerente geral da Associação Chilena de Exportadores de Frutas (ASOEX) em entrevista à Blueberries Consulting durante o evento Fruittrade.

As consequências no setor frutícola têm sido diferentes dependendo da cultura. Enquanto as cerejas mantêm a liderança quase exclusiva em seus mercados durante a temporada do hemisfério sul, enfrentando pequenas perdas econômicas; Outras culturas, como o mirtilo, têm mais concorrência, portanto, após a perda de condição de seus frutos durante as longas viagens, recebiam menos receita pelos produtos embarcados. 

A Blueberries Consulting conversou com Miguel Canala-Echeverría, gerente geral da Associação de Exportadores de Frutas do Chile, sobre a preparação da cadeia produtiva para as próximas semanas, quando as exportações de grande valor e popularidade no Chile, como mirtilos e cerejas, atingem seu pico.

Como avalia a reação dos fornecedores logísticos face a esta época?

Aqui não há problema de mercado, mas a situação de mercado foi gerada como resultado de situações logísticas; principalmente atrasos e aumento de custos da cadeia. Os tempos de trânsito, por exemplo, dobraram e com um perecível, essa questão é tremendamente delicada. Quando os produtos chegaram ao seu destino, o seu estado de conservação tinha-se deteriorado significativamente, pelo que a sua comercialização tornou-se complexa.  

Este ano trabalhamos intensamente com todos os envolvidos na cadeia logística para poder tomar medidas para evitar que isso volte a acontecer. Tivemos reuniões com praticamente todos os atores e acredito que há um acordo absoluto sobre a natureza extraordinária do que aconteceu na temporada passada, e que esperamos que este ano não se repita; que tudo funciona bem.

Que expetativas tem para a atual época frutícola?

A temporada está indo bem, espera-se que a fruta esteja em boas condições. o olhe para O Cherry Express está zarpando para a China, que certamente levará mirtilos e outras frutas. Também começou a operar um serviço para os Estados Unidos, portanto a temporada já está começando a se acalmar, e estamos confiantes de que tudo deve correr bem. 

O Comitê de Mirtilo informou que espera uma redução na exportação de mirtilos in natura, por que vocês acham que essa projeção foi atingida?

Não é que a produção diminua. O que vai acontecer é que uma parte importante (de mirtilos), maior do que no ano passado, vai ser congelada. Por que vai congelar? Porque as condições comerciais tornam mais conveniente para alguns produtores. Com os problemas da safra passada, alguns produtores estão com problemas de financiamento para suas operações. 

Como avalia o crescimento e a competitividade da fruticultura chilena com a produção peruana?

O Peru, sem dúvida, tornou-se um ator muito importante. De fato, existem alguns produtores e agentes do Chile que também têm produção no Peru. Obviamente, as condições produtivas fazem com que tenham um produto de boa qualidade em um momento oportuno que de alguma forma está chegando ao Chile. É uma atividade mais jovem que no Chile, portanto talvez com nível tecnológico ou com variedades mais novas. Mas estamos confiantes de que as empresas daqui vão conseguir se recuperar e voltar ao mercado com novo fôlego para competir de mãos dadas com o Peru.

Como os produtores chilenos devem competir com o Peru? 

Afinal, quando você vai ao supermercado, por que escolhe um e não outro (produto)? Você pode escolher porque, por exemplo, a embalagem é mais atrativa para você, você tinha uma experiência anterior de que aquela marca estava indo bem, pela qualidade, pelo preço. E alguns consumidores mais sofisticados podem se preocupar com outros aspectos; quais são as condições produtivas disso, a questão da sustentabilidade, a questão trabalhista, a social, a ambiental. 

Acredito que estamos caminhando para o consumidor mais sofisticado, no sentido de oferecer um produto cujas condições de produção sejam compatíveis com o meio ambiente e uma série de elementos que o façam, talvez um produto igual ao outro, mas que tem um componente ambiental melhor. Achamos que a tendência de consumo está nessa linha em alguns mercados mais sofisticados.

E nesse sentido, que tipo de medidas estão sendo promovidas para serem sustentáveis?

Aqui estão assuntos relacionados, por exemplo, ao uso eficiente da água, à pegada de carbono, às certificações. Existem várias certificações internacionais que se preocupam em medir, quantificar e certificar isso. Portanto, existe todo um ambiente que o faz e, por isso, temos os mecanismos disponíveis para que as empresas possam optar por este tipo de certificação e colocá-lo como uma mais-valia daquilo que estamos a comercializar.

Nesta temporada vai sair a cereja, vão sair os mirtilos. Quais são os objetivos da ASOEX na diversificação do mercado?

Estamos permanentemente à procura de opções comerciais. No caso da cereja da China, que tem sido um mercado único para essa fruta, há esforços para diversificar para Índia, Vietnã, Estados Unidos, Europa e América Latina. Estamos realizando atividades promocionais para mercados alternativos. Procuramos também poder atomizar a oferta na China ou nos Estados Unidos, entrando por diferentes portos para estar mais perto dos consumidores, contribuir para a cadeia logística e diminuir os custos de comercialização.

O esforço vai não só diversificar os mercados, mas também as diferentes formas de lá chegar. Por exemplo, uma combinação chamada mar-ar está sendo usada para exportar para a Ásia. Devemos ser um dos poucos ou o único que tem uma logística que lhe permite realizar uma operação que combina o mar com o ar, e que também procura chegar mais rápido, num mercado mais ávido por produtos e com uma produto melhor.

Também apareceu o famoso Blueberry Express, que é uma novidade nesta temporada, que sairá do porto de Coronel; a diversificação é também dos portos de embarque. 

O mercado busca formas de ser mais competitivo, e essa competitividade é multifatorial. Não é simplesmente buscar um mercado alternativo, mas também uma forma de comercialização, transporte, embalagem, etc. De certificações mais eficientes na cadeia. 

No aumento dos custos de produção. Que medida pode ser tomada como sindicato para trabalhar para reduzi-los?

Difícil responder porque isso se deve às condições do mercado e ninguém pode regular. O que esperamos é que essa situação de custos também tenda a se normalizar. Numa economia que passou do stress da distribuição, para o consumo (...) porque durante a pandemia o consumo curiosamente aumentou devido aos planos de ajuda, e isso gerou também uma subida dos preços dos factores, devido ao crescimento da procura, e por outro lado devido a problemas logísticos que não conseguiam suprir essa demanda. 

Esses elementos que geraram essa distorção dos custos dos fatores produtivos devem tender a ser regularizados. É uma situação em que o estresse da pandemia já está passando, porque pelo menos no Chile está tudo bastante regular, e acreditamos que isso deve acontecer em todos os mercados. Além da desaceleração do consumo; Todos esses elementos farão com que os custos dos insumos tendam à normalidade.

Mais informações sobre as indústrias de mirtilo e cereja estarão disponíveis na próxima XXV Seminário Internacional Blueberries Consulting 2023. O evento, organizado pela Blueberries Consulting, acontecerá no dia 13 de abril no Monticello Conference Center, onde reuniremos representantes sindicais, fornecedores e produtores de duas das maiores indústrias de frutas do Chile. 

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