Os pequenos agricultores do Maine são incentivados a concluir o censo mais recente do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. para garantir que você tenha voz nas decisões federais que moldarão o futuro da agricultura.

O censo é realizado a cada cinco anos e coleta dados que determinam programas e serviços agrícolas, assistência em desastres, pesquisa, desenvolvimento tecnológico e muito mais.

Rhiannon Hampson, diretora estadual do USDA e produtora de leite do Condado de Knox, disse que a melhor maneira de os pequenos produtores se representarem é informar ao USDA que eles existem.

“Você sabe, como pequenas fazendas, não temos representantes pagos para nós perante as agências federais”, disse Hampson. "Somos os nossos próprios defensores e esta é uma das ferramentas que melhor podemos utilizar para nos defendermos."

Hampson disse que os dados coletados no último censo ajudaram o USDA a apoiar melhor os agricultores durante a pandemia do COVID-19, quando os mercados atacadistas estavam secando e as fazendas perdendo lucros.

O prazo antecipado para concluir o censo é 6 de fevereiro e pode ser concluído através do site da Contagens agrícolas do USDA .

Desde 1840, o censo agrícola coletou dados úteis sobre as fazendas de mirtilo, xarope de bordo e batata do Maine, bem como seu declínio.

O último censo revelou que o Maine perdeu mais de 570 fazendas entre 2012 e 2017 .

Angie Considine, estatística do USDA New England, disse que os dados coletados são confidenciais e qualquer operação com cerca de US$ 1,000 em vendas anuais deve participar.

“Não leva muito tempo para ser concluído se você for uma fazenda pequena”, disse Considine, “porque você sabe que pode pular muitas seções e apenas completar as partes que se aplicam a você se você for uma fazenda pequena. "

Considine disse que sem dados adequados de pequenos agricultores, mesmo aqueles que vendem apenas seus produtos em feiras livres, as políticas agrícolas poderiam se concentrar em operações de agronegócios maiores.