“À medida que a temporada de mirtilo na América do Sul se desenvolve, uma série de fatores interessantes estão colocando os preços em máximos históricos no mercado mundial”, nas palavras de Luciano Fiszman, da Gourmet Trading Company. “Como resultado do El Niño, os volumes provenientes do Peru estão consideravelmente mais baixos nesta temporada, o que está causando um efeito dominó em todo o setor”. Fiszman nos atualiza sobre como os diferentes países produtores de mirtilo da América do Sul estão enfrentando as dificuldades e como os importadores e distribuidores estão enfrentando esta situação.

Peru
Começando pelo Peru, este país é o mais importante produtor de mirtilo do mundo. No entanto, os volumes de produção até à data caíram 50 por cento devido ao forte impacto do El Niño. “O padrão quente, que inclui temperaturas mais altas do que o normal no outono e no inverno, causou uma floração perceptível em algumas variedades e regiões”. Causou uma escassez de mirtilos peruanos, o que se traduziu no aumento dos preços e na incerteza do mercado. No entanto, o Peru continua a ser o líder absoluto nesta época do ano.

Argentina
O declínio produtivo do Peru apresenta oportunidades para a Argentina. “Condições climáticas favoráveis, menores custos de cultivo e colheita, qualidade decente e, o mais importante, melhores preços levaram a um aumento nos embarques de exportação”, diz Fiszman. “A Argentina está ajudando a mitigar a escassez causada pelo Peru e tudo indica que terá uma temporada promissora”.

México
Embora a janela principal do México seja a primavera, este país produz mirtilos quase o ano todo em diferentes regiões. “No momento, a participação do México em mirtilos é pequena, mas é constante e o país abastece o mercado ininterruptamente”. A proximidade do México com o mercado dos EUA faz dele o fornecedor mais natural. “Os produtores buscam incansavelmente o mercado à vista e a luta pelas frutas azuis pode ser angustiante”, observa Fiszman.

Chile
O Chile possui um setor consolidado de mirtilo e uma diversidade de regiões produtoras. Este país foi, durante muitos anos, a região contra-sazonal predominante, até ser substituído pelo Peru nos últimos anos. Espera-se que o Chile desempenhe um papel importante no preenchimento da lacuna de oferta causada pela situação no Peru. Embora o Chile chegue ao mercado mais tarde na temporada, é a maior oportunidade para obter volumes razoáveis ​​nesta campanha de contratemporada. “A Gourmet Trading é conhecida por seu forte relacionamento com os produtores e estamos na vanguarda em volume de importação do Chile nesta temporada”, afirma Fiszman.

Incerteza do mercado e ajuste de preços
Embora os produtores, importadores e distribuidores de mirtilo da América do Sul estejam a trabalhar diligentemente para satisfazer a procura, a imprevisibilidade acrescenta uma camada de incerteza. «Não está muito claro quando o mercado receberá um volume suficiente para satisfazer o apetite por mirtilos e os players do setor têm de lidar com a imprevisibilidade da oferta. Isso, por sua vez, afeta a dinâmica dos preços”, explica Fiszman, que espera que os preços se ajustem assim que o mercado começar a receber volumes maiores do Peru e do Chile. «À medida que mais fruta estiver disponível, penso que os preços atingirão um maior equilíbrio. O mercado estabilizará gradualmente à medida que os níveis de produção se equalizem e as escassezes imediatas sejam resolvidas. No entanto, a grande questão é quando isso acontecerá.

Modificação de estratégia
Como isso mudou a estratégia da Gourmet Trading Company para a temporada de mirtilos importados? “Adotamos uma abordagem proativa para enfrentar os desafios”, afirma Fiszman. «As frutas do Peru e do Chile são recebidas a granel e embaladas no destino. Isso garante um fornecimento constante e também ajuda a embalar os formatos corretos antes de carregar os pedidos dos clientes. Além disso, a integridade do produto é protegida pela classificação de frutas que não deveriam estar em condições garra".

«O que também ajuda é a estreita colaboração que temos com os produtores chilenos. Isso nos deu uma vantagem única. “Somos uma das poucas empresas que já oferecem mirtilos chilenos e essas relações fortes nos ajudarão a continuar a fornecer mirtilos de alta qualidade nos próximos cinco meses, juntamente com frutas do Peru e do México.”

Concluindo, a temporada de mirtilo na América do Sul enfrenta desafios. Contudo, a resposta de países como a Argentina, o México e o Chile está a ajudar a manter um sentimento de estabilidade. “À medida que a temporada no exterior avança, a indústria continuará a encontrar formas inovadoras de atender à crescente demanda por mirtilos frescos”, conclui Fiszman.