Embora o Peru exporte 28% mais mirtilos para os mercados mundiais, os preços médios foram mais baixos em comparação com o ano passado. O país atingiu 33 mercados com 217.000 mil toneladas de mirtilos exportados até ao final da semana passada (semana 46), afirma Luis Miguel Vegas, diretor geral da Proarándanos. “Enviamos 52% a mais para os Estados Unidos, 31% a mais para a Europa, 14% a mais para a China e 2% a mais para outros destinos em relação à temporada anterior”.

A guerra na Ucrânia, bem como os elevados custos dos factores de produção, estão a reduzir as margens dos produtores de mirtilo do Peru, diz Miguel Vegas. Proarándanos é a Associação dos Produtores e Exportadores de Mirtilo do Peru. «Nesta temporada o preço médio FOB foi de US$ 5,47 o quilo, na temporada passada foi de US$ 5,85. Por um lado, os preços estão mais baixos do que na temporada anterior. Na Europa, as consequências da guerra tiveram impacto nas vendas. Do outro lado da produção, os custos continuaram a subir.

«Como 99% das frutas do Peru são transportadas por navio, isso tem um grande impacto nos custos. Os custos do frete marítimo permanecem elevados e não regressaram aos níveis anteriores à pandemia, o que significa que a margem por hectare para os produtores diminuiu. Encontram-se numa situação em que os preços de mercado são baixos e os custos dos factores de produção estão a aumentar. O contexto internacional fez com que os custos continuassem a subir, por isso fizemos este anúncio, para que as diferentes partes tenham consciência do aumento dos custos. O setor de mirtilo no Peru não está imune a este contexto global. Devemos estar conscientes de que as condições mudaram; As margens apertaram e estão apertando. É por isso que pode ser descrita como uma temporada difícil”.

«Prevemos que os custos de frete começarão a normalizar para níveis pré-pandemia. Esperemos que os mercados também respondam melhor. Têm que continuar a incentivar os nossos produtores para o bem do sector, porque podemos oferecer uma disponibilidade de 52 semanas. Temos um ótimo produto, o Peru está fazendo um bom trabalho e podemos fornecer um fornecimento constante de boas frutas durante toda a temporada. “Temos condições para fornecer excelentes mirtilos durante todo o ano.”

Outros mercados e o futuro próximo

Mirtilos do Peru são oferecidos a mais mercados do que nos anos anteriores. Além de seus principais mercados, EUA, Europa e China, os demais mercados incluem o restante da América Latina (América Central e Brasil), Oriente Médio e Ásia, incluindo Índia, Malásia, Taiwan e Cingapura.

O Peru possui atualmente 18.000 mil hectares cadastrados, com 65 variedades diferentes plantadas. «Houve uma evolução, em 2016 tínhamos 1.932 hectares com 13 variedades diferentes. Em 2016 a Biloxi era a variedade principal, agora representa apenas 25% do total das plantações. “Aumentamos os hectares plantados com variedades mais novas”.

«Já assistimos à substituição de variedades mais antigas por novas. Não vemos grandes investimentos para aumentar a área plantada. As empresas estão substituindo variedades mais antigas por variedades mais novas. Vemos que as empresas têm muitos terrenos de teste, com cerca de 10 variedades plantadas, mas no final escolhem apenas cerca de 4 ou mais adequadas. Não vemos crescimento futuro de volume vindo de novos hectares, mas sim de hectares mais produtivos que foram renovados e à medida que as plantas amadurecerem, veremos elas se tornarem mais produtivas. Nosso crescimento anual é de 1.000 novos hectares, enquanto há cinco ou seis anos vimos um crescimento de 3.000 hectares por ano. O crescimento em hectares desacelerou. Nos próximos quatro ou cinco anos veremos um maior crescimento de volume graças às novas variedades mais produtivas”, conclui Miguel Vegas.