O aumento das importações de mirtilo pode ter arrebatado parte do mercado dos produtores da Flórida, mas não tirou a perspectiva otimista dos produtores. Isso é evidente com alguns dos maiores produtores estabelecendo novas plantações, diz Doug Phillips, Coordenador de Extensão de Blueberry na Universidade da Flórida / IFAS.

“Eu diria que do ponto de vista do mercado, as importações para os EUA continuam a ser um desafio. Dito isto, acho que muitos produtores do estado ainda estão cautelosamente otimistas”, disse Phillips. “Converso com a maioria dos produtores de todo o estado e as pessoas estão plantando novos hectares. As pessoas estão arrancando plantas com 10, 12, 15 anos e plantando novas. Embora do ponto de vista do mercado existam alguns desafios com as importações, eu diria que as pessoas permanecem pelo menos cautelosamente optimistas."

Estatísticas de importação

Foto UF / IFAS: Mostra Doug Phillips.

A participação de mercado da Flórida em mirtilos foi de 2.7% em comparação com 18% do México em 2020, de acordo com um relatório recente do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida. As vendas de mirtilo da Flórida diminuíram 16,1% de 2012 a 2020. A Flórida produziu 22 milhões de libras em 2020, em comparação com as importações mexicanas que geraram 112 milhões de libras.

Phillips disse que o aumento nas importações levou ao fechamento de fazendas menores (aquelas com menos de 20 acres). Eles não podiam competir. Mas as maiores operações agrícolas continuam avançando. Os avanços tecnológicos são um grande motivo.

“Acho que parte do otimismo cauteloso dos grandes produtores é que eles tendem à colheita mecanizada. Eles têm a ver com as condições de mercado. Um dos maiores diferenciais de custos entre os produtores norte-americanos e os produtores fora dos Estados Unidos é o custo da mão-de-obra. Muito disso é trabalho de colheita”, disse Phillips. “Acho que ver os avanços na tecnologia de seleção por máquina, ver que existem algumas boas variedades que colherão bem por máquina, acho que isso ajudou a dar algum otimismo. Acho que os preços da última temporada pareciam se manter estáveis ​​por um pouco mais de tempo do que, talvez nos últimos anos. Isso pode indicar algum otimismo."

De acordo com o agricultor da Flórida, Ryan Atwood, os preços no ano passado permaneceram estáveis ​​durante a maior parte da temporada. Foi seu melhor ano em muito tempo.