A indústria de mirtilo do Zimbábue está pressionando o governo a implementar reformas políticas para expandir o acesso do país ao mercado chinês. Isso ocorre após um acordo firmado em setembro que permite ao Zimbábue exportar a fruta para aquele país pela primeira vez. Antes do acordo, o Zimbábue exportava mirtilos para a Europa, o Oriente Médio e o Sudeste Asiático.

O Peru, maior exportador mundial de mirtilos, e o Chile são importantes exportadores da fruta para a China, e os agricultores do Zimbábue esperam se juntar ao grupo dos maiores produtores mundiais.

Aumento de cinquenta por cento na produção

Em resposta ao anúncio da assinatura de um protocolo de exportação com a China, o Conselho de Desenvolvimento Hortícola do Zimbábue (HDC) afirmou, em comunicado, que a produção de mirtilo do país deverá crescer de 8.000 toneladas em 2024 para 12.000 toneladas em 2025, representando um aumento de 50%. O conselho acrescentou que o acordo se baseia no protocolo de abacate assinado com a China em 2024, reforçando o papel central da horticultura no crescimento econômico do Zimbábue.

"A ambição (da indústria da horticultura) no âmbito do Plano de Recuperação e Crescimento da Horticultura é tornar-se uma indústria de 2 mil milhões de dólares, cerca de 35 mil milhões de rands.".

"Impulsionadas pela tendência de estilos de vida saudáveis, as importações chinesas de mirtilo aumentaram de 665 toneladas em 2005 para quase 39.000 toneladas em 2024, provenientes principalmente do Peru e do Chile. A introdução dos mirtilos do Zimbábue, conhecidos pelo seu sabor e textura únicos, proporciona uma nova fonte de abastecimento para esse mercado.“,” afirmou a HDC.

Ele acrescentou que o Zimbábue poderia se tornar o maior exportador de mirtilos da África, desde que os produtores recebam políticas de apoio que incentivem o investimento. Marrocos é o principal produtor de mirtilos da África, com mais de 80.000 toneladas produzidas no ano passado.

Estão sendo buscadas políticas para incentivar o investimento.

Falando com Semanal do Fazendeiro Clarence MwaleCEO e fundador de KumindaKuminda, que representa um grupo de pequenos e médios agricultores e é membro do conselho de administração da HDC, afirmou que já está em contato com o governo para promover as reformas políticas necessárias para impulsionar as exportações.

Ele afirmou que o acordo com a China abriu a indústria de mirtilos do Zimbábue para uma população de 1.400 bilhão de pessoas, em grande parte pertencentes à classe média alta, o que significa que a maioria delas tem condições de comprar mirtilos.

No entanto, ele acrescentou que, embora o desenvolvimento fosse positivo para o Zimbábue, o país precisava primeiro aumentar sua produção de mirtilo para atender às demandas do mercado chinês. Para alcançar esse objetivo, disse ele, políticas governamentais e de investimento adequadas eram essenciais.

"A produção de mirtilo exige muito capital, e o financiamento é difícil quando as taxas de juros estão tão altas. Poderíamos utilizar investimento estrangeiro direto, mas nossas políticas atuais naturalmente o desencorajam, o que complica a situação. Precisamos mudar as políticas de investimento. Necessitamos de um investimento de mais de US$ 100 milhões (1.700 bilhão de rands) para dobrar a área atual de cultivo de mirtilo no Zimbábue para 1.500 hectares."Ele explicou.

Questionado sobre as mudanças políticas necessárias, Mwale afirmou que as leis vigentes dificultavam a saída de capital dos investidores do país. Ele acrescentou que os exportadores recebiam apenas 30% de seus lucros em moeda local após a conversão. Segundo ele, políticas mais eficazes ajudariam a impulsionar as exportações.

Mwale acrescentou que, se conseguissem mobilizar cerca de 100 jovens agricultores com acesso a financiamento para se aventurarem no cultivo de mirtilos, isso ajudaria a impulsionar as exportações para a China. “A Kuminda tem um contrato para cultivar 2.000 hectares de variedades de mirtilo da Fruit Vision no sul da África. Atualmente, nossas variedades de mirtilo são desenvolvidas na Holanda e também cultivadas por nossos parceiros na Espanha.”Ele acrescentou.

China estabelece condições de exportação

A Administração Geral de Alfândegas da China (GACC) publicou diretrizes para a importação de mirtilos do Zimbábue. Pomares, fábricas de embalagem e instalações de quarentena devem ser auditados pelas autoridades zimbabuanas e registrados na China, incluindo nome, endereço e código de registro, para garantir a rastreabilidade precisa em caso de descumprimento das normas.

Além disso, os pomares exportadores devem implementar boas práticas agrícolas sob a supervisão de uma autoridade competente do Zimbábue, incluindo a manutenção de condições sanitárias, a remoção oportuna de frutos caídos e a implementação do manejo integrado de pragas para reduzir os riscos de quarentena.

As principais pragas incluem a mosca-do-mediterrâneo (Ceratitis capitata), a mosca-da-manga (C. cosyra), a cochonilha-branca (Destructor de ceroplastos), a cochonilha-de-cauda-longa (Pseudococcus longispinus) e a cochonilha-escura (P. viburni).

Durante o processo de embalagem, os mirtilos devem ser selecionados, classificados por tamanho e limpos de frutas danificadas e detritos como folhas e terra. Caso seja necessário armazená-los, as frutas devem ser colocadas em instalações separadas para evitar a reinfestação por pragas. Além disso, os registros de monitoramento e controle de pragas devem ser mantidos por pelo menos dois anos e apresentados à alfândega chinesa mediante solicitação.

A GACC alertou que remessas provenientes de pomares não registrados, fábricas de embalagem, instalações de quarentena ou que apresentem pragas preocupantes ou que não estejam em conformidade com os padrões chineses de segurança alimentar serão devolvidas ou destruídas.