O país se tornou um dos maiores exportadores mundiais desses produtos, com um mercado potencial de mais de 300 milhões de consumidores. Mohamed Alamouri, Presidente da Federação Interprofissional Marroquina de Frutos Vermelhos Interproberries Maroc, explica como esse setor se desenvolveu.

O cultivo de morangos, framboesas e mirtilos tornou-se uma das principais atrações agrícolas do norte do Marrocos. Seu clima privilegiado, com mais horas de sol por ano do que na Europa; a extraordinária qualidade das águas da região de Larache; e uma localização geoestratégica fundamental, na porta de entrada entre a África e a Europa, com uma série de infraestruturas logísticas que aceleram o processo de exportação, são os fatores que levaram o país a se tornar uma potência global no setor.

Atualmente, o Marrocos dedica mais de 12.300 hectares ao cultivo de frutas vermelhas, dos quais apenas 2.500 são morangos, os primeiros do gênero a chegar ao país. Nos últimos anos, as framboesas, primeiramente, e mais recentemente os mirtilos, conquistaram a maior fatia de mercado. Além disso, o país se tornou um dos maiores exportadores mundiais de frutas vermelhas para diversos países europeus.

Para saber mais sobre a implementação deste setor na região agrícola de Larache, Atalayar conversou com Mohamed Alamouri, um homem com ampla experiência e conhecimento deste setor, que atualmente preside a Federação Interprofissional Marroquina de Frutas Vermelhas, Interproberries Maroc.

O setor de frutas vermelhas tem uma longa história no Marrocos e é conhecido por sua excelente qualidade. Quais foram suas origens? 

A produção de frutas vermelhas no Marrocos não é uma novidade: começou a ser cultivada em nosso país na década de 80, em Agadir. O primeiro cultivo foi o morango. Em seguida, a partir de 2005, foi introduzido o cultivo da framboesa. E, mais recentemente, a partir de 2008, foram introduzidos os mirtilos, que atualmente detêm uma fatia maior do mercado. Vale ressaltar que a região norte do Marrocos, onde esse setor começou a se desenvolver, é uma região com água abundante e de alta qualidade e solos impressionantemente bons.

O seu clima mediterrânico, a sua proximidade com a Europa e outros mercados, bem como as facilidades logísticas disponíveis na região de Tânger-Tetuão-Al Hoceima, com o porto de Tânger Med e a sua conectividade com o de Algeciras, são fatores-chave que permitiram o desenvolvimento deste setor.

Qual o papel dos espanhóis na chegada desta cultura ao Marrocos? 

Um papel muito importante. Vários fatores se conjugaram: de um lado, os agricultores marroquinos, abertos a melhorar seu padrão de vida e a se abrir para novas culturas; e, de outro, os investidores espanhóis, que tinham planos de expandir a produção de frutas vermelhas para o norte do Marrocos. Foi assim que os primeiros pioneiros chegaram ao nosso país, como Miguel de Alconeras e, em seguida, Pepe Portolés, da empresa Fergar.

Na época, eu era CEO da Lupus, em 1989, cargo que ocupei por cerca de 20 anos. Começamos a desenvolver o produto e, alguns anos depois, a família Arozamena chegou e fundou a empresa. Natberry. Depois começaram a chegar outras empresas mais ou menos médias e pequenas, como a Sol do Sul o Albagri, e um monstro maior que é Pepe Gandía, com Royal AGRIE finalmente chegou Driscoll's, que comprou Alconeras e começou a cultivar morangos, framboesas e mirtilos no estilo americano, com sua genética e métodos.

A partir daí, como o setor de frutas vermelhas no Marrocos começou a se organizar? 

Organizamo-nos como uma profissão porque queríamos que o setor fosse sustentável, seguro e de alta qualidade do ponto de vista alimentar. Assim, ao longo dos anos, várias cooperativas, algumas delas marroquinas, foram criadas, o que permitiu um aumento considerável na produção de frutas vermelhas, tornando necessário encontrar diversos mercados para vendê-las.

Há alguns anos, supermercados europeus, especialmente os ingleses (quando a Inglaterra ainda fazia parte da União Europeia), começaram a se interessar pela nossa produção. Eles nos perguntavam sobre qualidade, segurança alimentar, padrões trabalhistas e assim por diante. Tomamos muito cuidado para obter todas as certificações de qualidade social necessárias para atender às auditorias surpresa que nos enviaram. E assim estabelecemos um nível de qualidade e estabilidade no mercado, o que permitiu que nossa produção de frutas vermelhas fosse aceita em países como Inglaterra, Alemanha, Bélgica, Holanda, Luxemburgo e até Espanha — mas, neste caso, não para consumo, mas para redistribuição.

Como são suas relações com seus colegas espanhóis? 

Sempre mantivemos um bom relacionamento com eles. Estivemos presentes nos fóruns realizados em Huelva com nossos amigos. Compramos deles e conseguimos estabelecer uma relação de confiança e interação confiável com eles. Mas, em determinado momento, as relações políticas entre Espanha e Marrocos começaram a mudar e começaram a surgir obstáculos para os produtos de origem marroquina. Estamos em um mercado aberto a mais de 300 milhões de consumidores e não prejudicamos ninguém. Temos um produto de altíssima qualidade e não criamos concorrência desleal para ninguém. É verdade que a mão de obra é barata, mas isso não afeta o custo por quilo do produto, que é determinado por uma série de insumos como fertilizantes, plásticos, gotejadores, papelão, potes... Tudo isso não é fabricado no Marrocos; é importado do exterior, o que significa que os custos de alfândega e transporte têm que ser pagos, e todos esses custos são repassados por quilo. E a mão de obra não é tão barata quanto costumava ser: lembre-se de que em países como o Egito, os trabalhadores estão recebendo muito menos.

Em última análise, o produtor precisa recuperar todos esses custos para pagar seus fornecedores e continuar seus negócios. De qualquer forma, é verdade que continuamos a colaborar com a Espanha em muitas áreas: serviços de manuseio, refrigeração, know-how, máquinas... Muitas de nossas máquinas são mantidas por técnicos e engenheiros espanhóis que vêm a Larache para nos ensinar como fazer as coisas.

Qual é a qualidade da água de Larache? 

Excelente: nossa água é subterrânea, a uma profundidade de cerca de 80 metros, com pH muito baixo e excelente qualidade tanto para irrigação quanto para produção de eletricidade. A água da nossa barragem é abundante e suficiente mesmo durante as secas. Podemos nos orgulhar de ser, na região de Larache, a mais favorecida do Marrocos em termos de qualidade das águas subterrâneas e superficiais.

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