NASA e ESA instalam controles em Lleida para medir a evaporação nas plantações

Lleida torna-se referência mundial para medir como se comporta o clima em regiões semi-áridas onde existe uma quantidade significativa de culturas hortícolas.

Desde o início do verão, várias equipes Cientistas, universidades e agências meteorológicas de todo o mundo estão em Lleida para avaliar os efeitos que a agricultura em áreas semiáridas tem sobre o clima.

O IRTA - Instituto de Investigação e Tecnologia Agroalimentar -, o Serviço Meteorológico da Catalunha (SMC), a NASA ou a Agência Espacial Europeia (ESA) participam num projecto mundial, que faz parte do projecto internacional LIAISE.

A escolha de Lleida responde à sua natureza como zona semi-árida, onde a água usada na agricultura evapora mais do que em outras regiões. Essa rápida evaporação pode interferir na atmosfera e alterar a formação de nuvens baixas e interromper as chuvas.

Características do clima

«Hoje, os modelos de previsão do tempo não são totalmente precisos nessas áreas semi-áridas e, para isso, é necessário estudar mais detalhadamente como os diferentes usos do solo interagem com a atmosfera e avaliar que efeito têm nos processos que geram nuvens e tempestades de verão ”, afirma. Josep Ramon Miro, técnico da Área de Pesquisa Aplicada e Modelagem do Serviço Meteorológico da Catalunha (SMC).

E como não existem dados suficientes para indicar como gerir a irrigação nestas regiões num futuro marcado pelas alterações climáticas, onde haverá uma maior procura de água das culturas e menor disponibilidade hídrica, «precisamos aprender a gerenciar a água e ter ferramentas tecnológicas que nos permitem saber de forma mais precisa o quanto poderemos utilizar ”, expressa Joaquim Bellvert, pesquisador do programa IRTA Uso eficiente da água na agricultura.

As imagens fornecidas por alguns satélites podem ser de grande ajuda para quantificar a água consumida pelas lavouras - o que é chamado de evapotranspiração - e a umidade superficial do solo.

Água de irrigação

“Combinar previsões climáticas com informações sobre a quantidade de água usada pelas plantações é uma ferramenta essencial para gerenciar a água de irrigação de forma mais eficiente, tanto no nível do lote quanto no nível da comunidade de irrigação. Durante esta campanha, também serão avaliadas diferentes técnicas de sensoriamento remoto para obter informações mais precisas e ainda mais eficientes na gestão da água e, assim, garantir a sustentabilidade global dos sistemas produtivos e ambientais ”, explica o coordenador da missão, Aaron Boone, pesquisadora do Centro Nacional de Pesquisas Meteorológicas (CNRM), durante a apresentação do projeto.

Nos próximos dias, a NASA e a ESA sobrevoarão a área com aviões equipados com sensores térmicos, radares e sensores hiperespectrais, que medirão a evotranspiração, a umidade superficial do solo e a fotossíntese das safras.

Consumo de água e umidade

Da mesma forma, estudam como podem melhorar os modelos de previsões meteorológicas e climáticas nessas regiões, bem como as diferentes tecnologias de observação terrestre capazes de quantificar o consumo de água das lavouras e a umidade superficial do solo. Nas regiões semi-áridas da bacia do Mediterrâneo, como Pla d'Urgell, a água evapora mais do que em outras regiões devido à irrigação e à heterogeneidade das culturas. Essa característica pode interferir na atmosfera e alterar a formação de nuvens baixas e desequilibrar as chuvas.

O técnico da Área de Modelagem e Pesquisa Aplicada do SMC, Josep Ramon Miró, explica que «hoje em dia os modelos de previsão meteorológica não são totalmente precisos nestas áreas do semi-árido e, portanto, é necessário estudar mais detalhadamente como interagem os diferentes usos do solo na atmosfera e avaliar seus efeitos sobre os processos que geram nuvens e tempestades de verão ”.

Na mesma linha, especialistas garantem que não há dados suficientes para indicar como deve ser administrada a irrigação nessas regiões em um futuro marcado pelas mudanças climáticas e em que haverá maior demanda de água pelas lavouras e menor disponibilidade de água doce.

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