Um panorama cheio de desafios, mas também com oportunidades importantes é o que você vê Dinesh Sharma, Diretor, Drewry Maritime Advisors, para a indústria portuária latino-americana. Em conversa exclusiva com Maritime World, o analista Reviu as condições actuais do sector e as suas projecções, acentuando o desafio mais imediato e importante: a expansão da capacidade portuária que será da responsabilidade de uma nova vaga de concessões.

"Penso que o crescimento [da mobilização de contentores] é o maior desafio que a região terá de enfrentar. Muitas das concessões estão chegando ao fim na América Latina e o mercado, hoje, é muito diferente daquele das concessões que foram assinadas há 30 anos"Ele avisou.

No passado, ele afirmou: “Tratava-se de transferir terminais do setor público para o setor privado para aumentar a eficiência, a produtividade e os investimentos. Hoje, o mercado e as necessidades são muito diferentes, por isso as novas concessões que chegam devem ter o cuidado de abordá-las e incorporá-las.".

No entanto, ele sustentou que isso “É uma oportunidade para a América Latina, nos próximos anos, rever os acordos de concessão para aumentar a eficiência, a produtividade e os ganhos de investimento em benefício da região.".

Investimentos em andamento 

O analista destacou os investimentos realizados e outros em curso na região em termos de infra-estruturas. “A DP World delineou [no recente TOC Américas] os seus planos e ambições para construir muito mais capacidade e investir na região".

Mas sublinhou que a chave para estes investimentos é alcançar maior produtividade e eficiência. Nesse sentido recordou o caso de Valparaíso no Chile. “É um porto fantástico. Tem um pátio muito pequeno e de lá transfere contêineres para um armazém fora do cais e ainda movimenta quase um milhão de TEUs. Acho que esse é o nível de produtividade e eficiência que as transportadoras da região gostariam de ver, estamos num negócio onde o fluxo de contêineres deve ser ótimo e eficiente."Ele disse.

"Os navios não querem vir esperar, não querem congestionamento. Tudo isso custa dinheiro para os embarcadores, para o exportador.

É muito importante para uma região como a América Latina, que depende predominantemente da exportação de mercadorias, ter cadeias de abastecimento eficientes e produtivas e que os contentores se movam rapidamente.”, acrescentou, sem esquecer de referir que as tecnologias também têm um papel a desempenhar em tudo isto.

Projeções de desempenho portuário

Dinesh Sharma projetou que na costa oeste da América Latina o movimento de contêineres deverá diminuir ligeiramente. “Isso porque a área teve um crescimento muito forte em 2023. Em 2024, esperamos que tenha um desempenho semelhante ao de 2023”. Enquanto isso, "Na Costa Leste, acreditamos que o forte crescimento continuará. Isso ocorre porque em 2022 e 2023, não vimos uma forte tração da Costa Leste, que ainda está tentando se recuperar para chegar onde precisa estar.”. Em suma, destacou que isto reflete a tendência histórica de um mercado dividido em duas metades e que, no futuro imediato, “haverá um crescimento lento na costa oeste durante o resto de 2024 e um forte crescimento na costa leste durante o resto de 2024".

Fatores externos

O analista, porém, não esqueceu que o desempenho dos portos latino-americanos também depende das difíceis condições que ocorrem globalmente, sendo a geopolítica o principal fator de risco. Explicou que esta área tem duas componentes, a primeira são os próprios conflitos, actualmente em curso na Ucrânia e no Médio Oriente e, a segunda, “é a utilização cada vez mais frequente do comércio como ferramenta geopolítica para obter vantagens competitivas”, o que, indicou, pode gerar ainda mais perturbações.

Por outro lado, mencionou que os economistas indicaram que nos próximos anos a inflação deverá começar a diminuir e esperam que volte ao normal até ao final de 2025 e finalmente acrescentou que “Haverá muita capacidade de transporte chegando ao mercado que precisará ser gerenciada, e acreditamos que as empresas de transporte marítimo farão isso de forma muito eficaz. Mas há muita capacidade latente que está a ser absorvida pelas perturbações, mas haveria um excesso de oferta no mercado em 2026.".