De acordo com uma reportagem do China Science and Technology Daily, o professor Chen Riyuan e sua equipe da Universidade Agrícola do Sul da China desenvolveram com sucesso uma nova variedade de mirtilos com tamanho supergrande, com algumas bagas excedendo 42 mm de diâmetro.

Na China, os mirtilos são normalmente classificados em três graus: 12-14 mm, 14-18 mm e 18 mm+. Os produzidos na província de Yunnan têm um grau adicional de 22 milímetros ou mais. Apesar de serem mais caros devido às suas quantidades limitadas, os grandes mirtilos ainda desfrutam de forte demanda no mercado. O diâmetro da baga da nova variedade é tipicamente duas a três vezes maior que o dos mirtilos normais, com frutos médios a grandes variando de diâmetro de 18 a 25 milímetros e os gigantes excedendo 26 milímetros.

Após oito anos de pesquisa e desenvolvimento, a nova variedade é considerada altamente adequada para cultivo no clima úmido do sul da China. Para além do seu grande tamanho, esta casta caracteriza-se por apresentar uma polpa carnuda e estaladiça e um teor médio de açúcares que varia entre os 12-14%, sendo que alguns bagos atingem os 16,9%. Na China, mirtilos produzidos nacionalmente costumam abastecer o mercado de abril a setembro, enquanto os importadosEles estão disponíveis de junho a dezembro. No entanto, prevê-se que esta nova variedade possa chegar ao mercado a partir de Janeiro e que se mantenha disponível até Abril. Além disso, enquanto a maioria das cultivares de mirtilo leva pelo menos três anos para frutificar, esta nova cultivar precisa de apenas um ano para atingir alta produção se plantada corretamente. Além disso, seu rendimento é de três a quatro vezes maior que o das cultivares típicas.

Até o momento, 15 bases de produção iniciaram o cultivo da nova cultivar, com uma área total de plantio de mais de 166 hectares. Inúmeras cadeias de frutas, supermercados, plataformas de comércio eletrônico e empresas de exportação de frutas entraram em contato com a equipe do professor Chen para uma possível cooperação.