A campanha de frutos vermelhos de Huelva está a todo vapor. Embora este ano a área de morangos na província permaneça a mesma, a de mirtilos aumenta ligeiramente e com novas variedades que cobrem a lacuna inicial. Enquanto isso, a área dedicada às framboesas geralmente cai, embora não seja o caso de uma das empresas líderes na produção deste fruto vermelho.

“Aumentamos a área de framboesa em 20% com nosso programa de variedades exclusivas. De fato, até agora, comercializamos cerca de 70% mais framboesas em relação ao ano passado”, diz Carlos Esteve, diretor comercial da Onubafruit.

A empresa já vendeu 4.000 mil toneladas até agora na campanha, que começou em setembro, e espera atingir cerca de 13.000 mil toneladas até o final do ano.

"Novas variedades de mirtilo extra-precoces para cobrir lacunas onde não havia produção"

"A produção está aumentando em todo o mundo e resta saber como nos posicionaremos no futuro", diz Carlos Esteve. “A demanda estava em equilíbrio com a oferta na última temporada. No ano passado, os picos de produção puderam ser mais controlados nos meses em que ocorriam e, portanto, não se acumulou muita oferta. Ainda há potencial de crescimento em seu consumo, em alguns países mais do que em outros. É uma cultura que continua a oferecer bons rendimentos aos agricultores e por isso continua a crescer, embora não nos níveis dos anos anteriores"

A Onubafruit está colhendo e comercializando os primeiros mirtilos do seu programa de variedades nesta campanha, um projeto que começa a dar frutos após vários anos de trabalho em seus campos de teste.

"Nesta campanha já estamos a produzir os primeiros mirtilos, embora em quantidades limitadas. É um programa de 6 novas variedades, focado na primeira parte da campanha. Algumas variedades são mais precoces. Colhemos um deles em datas que antes não eram possíveis em Huelva, no final de novembro. Buscamos produzir nos momentos em que não há muita produção e melhorar a qualidade do produto nos momentos em que já estamos produzindo. Neste período, competimos com blueberries sul-americanos, embora tenhamos vantagens competitivas em logística, com menor impacto na pegada de carbono. As restantes variedades que poderemos oferecer este ano serão colhidas até abril”, explica Carlos Esteve. "Já começamos a investigar para obter variedades para a segunda parte da campanha no futuro."

"A rentabilidade dos morangos está cada vez mais em causa"

Os morangos são o produto com maior volume para esta empresa e onde o aumento dos custos de produção é mais perceptível.

"O morango é um mercadoria que está em todas as prateleiras dos supermercados. Nos últimos anos, seu cultivo está se tornando cada vez mais questionável em Huelva, já que sua rentabilidade sofreu nos últimos anos. Se levarmos em conta os custos de produção, as dificuldades em encontrar mão de obra – sendo a fruta vermelha mais difícil de colher por serem plantas curtas –, bem como sua maior necessidade de recursos hídricos, parece compensar cada vez menos pelo plantio. Isso parece estar aumentando o interesse pelo cultivo hidropônico, embora ainda não seja muito representativo em Huelva”, lembra Carlos Esteve.

Relativamente a esta campanha, em que os volumes vendidos são superiores aos do ano passado, em que foram sofridos os efeitos da tempestade Filomena, Carlos indica que "os preços estão a ser correctos, embora talvez não tenhamos plena consciência dos custos de produção e embalagem Estao subindo. Existem materiais de embalagem cujos preços mudam todas as semanas. Pode haver surpresas ao longo da campanha.”