«Até agora, a temporada tem sido boa no que diz respeito aos preços, e tudo graças aos volumes, claro. Desde o início da campanha até ao início de Novembro, a oferta foi relativamente limitada, fazendo com que os preços fossem muito elevados. À medida que o volume aumenta, os preços caem”, explica Roberto Latorre, da Gloria Agro Foods, subsidiária holandesa do grupo peruano Gloria.

A empresa cultiva e comercializa produtos como mirtilos, abacates, uvas e limões. Durante o resto da temporada, que vai até fevereiro, Roberto espera que a oferta do Peru permaneça estável e os preços permaneçam no atual nível aceitável. "Então poderíamos considerar que é uma grande temporada."

A Gloria Agro Foods fornece mirtilos durante todo o ano, principalmente de sua controladora no Peru. “Também importamos mirtilos de países como Espanha e Marrocos”, explica Roberto. «Queremos crescer mais com novas variedades que em breve serão plantadas no Peru. Depois, estamos a considerar expandir-nos para a Europa ou Marrocos.”

Mão de obra e logística
Os custos laborais continuam a ser uma grande preocupação. «Na Europa, a mão-de-obra é cada vez mais cara e é algo que o cultivo do mirtilo necessita em grande número, especialmente durante a colheita. Por isso é fundamental levar em conta as regiões onde os custos trabalhistas são mais baixos”, acrescenta Roberto. Juntamente com os custos laborais, a disponibilidade de terra e água também afecta os seus planos de expansão na Europa.

As vendas para a Ásia desempenham atualmente um papel pequeno, mas crescente, no Grupo Gloria. Latorre acredita que o novo porto da cidade peruana de Chancay, que está sendo construído sob a direção da transportadora chinesa Cosco, pode estimular esse crescimento. “O novo porto reduzirá o tempo de trânsito para o Extremo Oriente para 23 dias, o que tornará o comércio da América do Sul para a Ásia mais atraente”.

A logística, no entanto, continua a ser um desafio. Roberto observa que o tempo de trânsito normalmente atrasa na segunda metade da temporada. «Muitas vezes há atrasos de três a cinco dias. Podemos resolver parcialmente com uma programação ajustada, mas não é o ideal”, afirma.

Embalagem e tendências de consumo
A maioria dos mirtilos da Gloria Agro Foods chega a granel na Holanda. «Nós os embalamos principalmente em plástico para o varejo". Tentaram materiais de embalagem alternativos, como papel, celulose e cartão, mas continuam a ser um nicho. «Essas embalagens sustentáveis ​​são caras e o segmento de mercado ainda é pequeno. Nele varejo, “A maioria dos mirtilos é embalada em plástico”, diz Roberto.

Uma tendência notável é o aumento de embalagens maiores. «Se antes os recipientes de 125 g eram normais, agora os recipientes de 300, 400 ou mesmo 700 g são mais comuns. Isso se deve ao aumento do consumo e da produção. Tanto para os importadores como para os varejo, Recipientes maiores tendem a ser mais interessantes. Espero que essa tendência continue”, finaliza Roberto.