A oferta de mirtilo na América do Norte é forte. “A Geórgia já ultrapassou o pico de produção e as variedades Highbush vão acabar na próxima semana”, diz Tim Crane, gerente de categoria de mirtilo da Oppy. “Na próxima semana vamos carregar a nova safra da Carolina do Norte pela primeira vez; um pouco mais tarde do que o esperado, mas o calendário jogou a nosso favor. Com uma janela de temporada particularmente longa, tem potencial para ser o maior negócio do Leste." Crane acrescenta que, no passado, era difícil fornecer mirtilos o ano todo em ambas as costas, então a adição da Carolina do Norte ajuda a resolver esse problema.

Para Oppy, os mirtilos fazem parte de um programa maior de quatro bagas que inclui morangos, framboesas e amoras. Quanto aos mirtilos, tem mirtilos convencionais e orgânicos, além de bagas jumbo, tudo no âmbito de uma parceria exclusiva com a Ocean Spray que, para a Oppy, continua a crescer de ano para ano.

A programação da temporada de mirtilo é semelhante à do ano passado. “A qualidade e o calibre começaram muito bem. As bagas eles são obviamente grandes e estamos começando a ver algumas cores vibrantes”, diz Crane.

A demanda de mirtilo é forte na Costa Leste, especialmente com a produção doméstica disponível.

Outras áreas produtoras
Enquanto a Geórgia encerra a produção, a Carolina do Norte continuará abastecendo a Costa Leste até meados de julho, e Nova Jersey iniciará a produção no início de junho. Na costa oeste, os mirtilos virão do México até maio, e a Califórnia terá uma estação forte de junho até o final de agosto. “Isso nos leva a um momento perfeito para nossos acordos com Washington e British Columbia, onde esperamos uma temporada muito forte em relação ao ano passado. Essas áreas abastecerão o leste e o oeste com produtos peruanos até o final do ano”, diz Crane.

Quanto à demanda, ela está forte na Costa Leste, principalmente com a disponibilidade de produção nacional. “Temos o prazer de oferecer aos nossos parceiros varejistas exatamente o que eles estavam pedindo com esta nova zona adicionada,” diz Crane.

Quando se trata do que os consumidores procuram em mirtilos, eles continuam a exigir soluções de embalagem, e Crane diz que a Oppy sempre busca opções sustentáveis ​​para seus produtos. De facto, em breve incorporará na sua gama de bagas uma opção de vedação a quente, como parte de seus esforços para reduzir o consumo de plástico.

Tim Crane afirma que Oppy também está em sua terceira temporada de bagas Haskap.

Destacando-se nas prateleiras
Em suas embalagens, a parceria da Oppy com a Ocean Spray também ajuda a se diferenciar na categoria, que costuma ser prejudicada pela contaminação do rótulo. Crane afirma que, de acordo com um estudo independente, a marca Ocean Spray é 96% conhecida.

Olhando para o futuro, a Carolina do Norte aumentará a produção nas próximas três semanas, com picos de volume de mirtilo durante o mês de junho. Além do programa anual de blueberry, que também oferece bagas do Chile, México, Peru, Canadá e Estados Unidos, começarão a produzir bagas de San Joaquin Valley no próximo mês. A oferta está vindo atualmente do México.

Oppy também está em sua terceira temporada de Haskap. O Haskap é um baga único que tradicionalmente não é conhecido fora dos mercados de agricultores da costa oeste do Canadá. “Ele estava disponível apenas para clientes na área metropolitana de Vancouver em 2020, mas criou um grande rebuliço na América do Norte, pois os clientes varejistas Nacionais, cadeias regionais e independentes estavam esperando para experimentá-lo”, compartilha Crane. “Estamos muito satisfeitos em expandir esta safra com nossa base de clientes.”