Aquiles Conejero tem grandes expectativas. No final deste mês começa a colheita do morango. Em seguida virão as amoras e framboesas. Onde mora, em Vilcún, região da Araucanía, até alguns anos atrás não havia quase nenhuma experiência no cultivo de frutas vermelhas.

“Nossa comunidade está se tornando um polo na área. Há muito trabalho a ser feito e as famílias não conseguem lidar com isso. Felizmente, no território em que estamos, existem muitas comunidades e elas vêm para nos apoiar. Você trabalha para lidar com eles ”, explica.

Conejero é lonco da comunidade mapuche José Ángel Epueque há 14 anos e está dando um dos passos mais ousados ​​de sua gestão. Após um acordo com a Frutícola Olmué, exportadora de frutos silvestres congelados, que lhe garantiu apoio técnico e poder de compra para os seus frutos, parte da comunidade lançou no ano passado a plantação de bagas. Em 2019 tiveram uma produção incipiente de morangos, a que nesta temporada se somará a entrada em produção de framboesas e amoras. Treze das trinta famílias da comunidade já têm suas próprias hortas

Na comunidade José Ángel Epueque já existem 3,9 hectares de morangos da variedade Albion instalados e a previsão é de colher cerca de 156 toneladas na safra 2020-2021. Nas framboesas, que são da variedade mais mansa, somam 11,1 hectares e uma produção estimada de 22,2 toneladas para este ano; aos quais se somam 7,4 hectares de cultivo de amoras silvestres da variedade Navajo, que devem ultrapassar 22 toneladas.

“Os morangos entram em produção mais rapidamente. As famílias que plantaram amoras e framboesas veem que quem optou pelo morango já dá frutos. No entanto, este ano parece auspicioso para todos. Embora não tenhamos comunicado oficialmente com a empresa que nos compra, diz-se entre os agricultores que os preços devem ser bons ”, afirma lonco.

Aquiles Conejero e o resto dos produtores chilenos de morangos, framboesas e amoras têm motivos para estar animados. No caso dos morangos, em abril - no final da safra passada - os produtores receberam até R $ 950 o quilo das últimas frutas disponíveis, quando costumam receber entre R $ 650 e R $ 680 o quilo.

“Os produtores de morango estão sendo muito 'poleleados' pelo poder de compra. Algo semelhante aconteceu comigo com as framboesas ”, diz Michael Cerda, gerente geral do Fresh Group, um intermediário de frutas vermelhas.

De fato, o executivo afirma que os morangueiros fecharam compras recordes de mudas com os viveiros, apostando em crescer na área na nova safra.

No caso do mirtilo, depois de uma má temporada no ano passado, as expectativas para este ano são mais positivas, apesar do forte aumento das exportações do Peru. É que as bagas se beneficiaram inesperadamente das mudanças nos hábitos de consumo após a pandemia do coronavírus. No caso do morango e da framboesa, algumas dificuldades de produção também foram adicionadas no hemisfério norte.

firma de consumidores

Juan Ignacio Allende está acostumado com os altos e baixos do negócio de frutas vermelhas, afinal ele é o gerente geral corporativo da Hortifrut, um dos maiores comerciantes de frutas vermelhas do mundo.

No entanto, Allende está maravilhado com o que vê atualmente.

“A demanda global por frutas vermelhas nos surpreendeu por sua força. Os consumidores continuam buscando e preferindo produtos benéficos à saúde. Isso acontece com as bagas, devido ao seu alto teor de antioxidantes e vitaminas. Durante essa pandemia, muitos desses alimentos tiveram aumento de consumo ”, afirma o executivo.

Allende explica que, no caso das frutas frescas, a demanda é comparável às safras anteriores, em que não houve pandemia. Embora o consumo tenha caído significativamente no canal de food service, como restaurantes, hotéis ou cassinos, o executivo explica que o consumo das famílias cresceu muito, o que tem impacto positivo nas vendas dos supermercados, que são o canal vendas mais importantes de frutas frescas.

“Em relação aos frutos silvestres congelados, vemos até um aumento da procura em relação aos anos anteriores, o que se explica pela comodidade e vantagens de armazenamento que estes tipos de produtos apresentam em caso de possíveis confinamentos”, conclui Allende.

O forte interesse do consumidor é mais do que bem-vindo. É importante lembrar que a última safra de mirtilo foi medíocre para os agricultores, atingida pelo aumento da concorrência do Peru e, sobretudo, pelo freio nos embarques para a China devido à quarentena rígida que aquele país seguiu após o surto do coronavírus .

Jaime Roessler, gerente geral da Frutícola Olmué, argumenta que mirtilos, morangos, framboesas e amoras têm uma vantagem pela maneira como chegam aos consumidores.

“As pessoas se tornaram mais sensíveis às questões de saúde. Quando você compra frutas frescas, elas vêm em conchas e, quando congeladas, ficam em sacos. Ou seja, não há manipulação maior no supermercado. Isso é altamente valorizado ”, diz Roessler.

O executivo explica que, no caso das frutas congeladas, o que se compra é o que se consome. Não há perda de produtos se seu uso for adiado. “Isso é muito relevante, dados os problemas econômicos de quase todos os países. As pessoas hoje usam seu dinheiro com mais cuidado ”.

A demanda por frutas vermelhas chilenas está sendo sentida. Por exemplo, no caso dos morangos congelados, as exportações acumuladas até agosto chegaram a 42 mil toneladas, igual a tudo o que foi exportado em 2019. Ainda falta um terço do ano para vender.

Mirtilos com demanda sustentada

Embora os ventos estejam soprando na temporada 2020-2021, cada baga navega em sua própria velocidade. No caso do mirtilo, que com 18.375 hectares é de longe a maior área, observa-se um cenário menos complicado do que no ano passado, mas não é suficiente para desarrolhar o champanhe.

As projeções do Comitê do Blueberry são de que 111.500 mil toneladas sejam exportadas neste ano.

“O Chile está estabilizado na produção de mirtilo, as pequenas variações que se observam a cada ano vêm da mudança de variedades que está ocorrendo e um ligeiro aumento líquido de hectares. Para a próxima temporada, projeta-se apenas um aumento de 2% nas exportações de produtos frescos em relação à temporada passada. Principalmente devido ao aumento da disponibilidade de água, principalmente nas regiões V, VI e VII. Há também uma maior produtividade de novos pomares, embora isso seja 'compensado' com algum desenraizamento observado de variedades menos produtivas ou pomares que já atingiram sua vida útil. Enquanto isso, a aprovação da Abordagem de Sistema pode gerar um volume maior destinado à exportação in natura, pois o efeito prejudicial da fumigação com brometo de metila no destino desaparece. Também vai gerar um maior escoamento de abastecimento orgânico para os EUA ”, afirma Isabel Quiroz, diretora executiva da iQonsulting.

Em todo caso, a última palavra é o clima, que no ano passado pregou uma peça em um verão muito quente.

Quiroz destaca que, em termos de demanda, o mirtilo tem sido uma espécie privilegiada nas vendas da pandemia e que espera que essa tendência continue após a pandemia. “Porém, devemos estar atentos aos novos canais de marketing e à adaptação dos formatos de embalagem a esses canais. Sua venda em concha se adapta ao marketing online e em uma pandemia este canal explodiu "

A grande questão, como nas últimas temporadas, é o papel que o Peru terá. Os produtores daquele país estão a todo vapor. Enquanto no ano passado exportaram 120 mil toneladas de mirtilo fresco, a projeção para 2021 é que superem 165 mil toneladas.

Até o final de setembro, os peruanos haviam enviado quase 38 mil toneladas para os Estados Unidos, seu principal mercado, com aumento de 47% em relação à mesma data de 2019.

“A grande questão é como o mercado vai reagir a esses volumes maiores. Até agora não foi sentido ”, afirma Sebastián Carmona, gerente geral da exportadora Carsol.

O consumo de mirtilos nos Estados Unidos, tanto frescos como congelados, tem aumentado cada vez mais. Claro, para o Chile o que acontecer entre outubro e dezembro com a oferta peruana será fundamental.

O crescimento peruano é seguido de perto pelos agricultores da Flórida e da Geórgia. Oregon e Washington. Recentemente, eles solicitaram uma investigação do governo dos Estados Unidos. Argumenta-se que a oferta do Peru, que atinge o fechamento da safra no hemisfério norte, somada às primeiras importações do México, prejudicam as empresas americanas.

No Chile, cuja oferta não conflita com a dos Estados Unidos, entende-se que a medida contra o Peru e o México também pode atingir nosso país. É por isso que a Subsecretaria de Relações Econômicas Internacionais, junto com o Comitê Blueberry, está trabalhando na contratação de um escritório de advocacia para estudar as possíveis implicações. Também será buscada coordenação com as autoridades dos países investigados.

“Se houver uma limitação às exportações do Peru, a posição do Chile em terceiros mercados pode ser prejudicada, pois é possível que os mirtilos sejam derivados para esses países. De qualquer forma, acreditamos que a investigação vai demorar e não deve surtir efeito na safra atual ”, afirma Felipe Silva, presidente do Comitê do Mirtilo.

Morangos sempre prontos

Michael Cerda deixa claro que antes de qualquer estímulo de mercado, o morango é a fruta que mais responde. Seu ciclo do plantio à colheita pode ser de cem dias.

É por isso que não é surpreendente que o aumento dos preços na última temporada impulsionou as plantações de morango em 2020-2021.

Em fontes do setor estima-se que na nova safra sejam plantados entre 2.600 e 2.800 hectares. O núcleo principal continuará em Melipilla, San Pedro, Leyda, Santo Domingo e Litueche, na divisa entre as regiões Metropolitana e Valparaíso. No entanto, Chanco e Ñuble fortaleceriam sua posição e La Araucanía começaria a mostrar um crescimento interessante.

“Você vê muito interesse dos produtores de morango. É uma cultura que se profissionalizou muito nos últimos anos e um bom produtor pode obter rendimentos muito elevados ”, afirma Cerda.

Benjamín Zschau Villagran, diretor do Centro Experimental de Llahuen, acredita que a transferência de conhecimento e a chegada de novas variedades, como Monterey, fortaleceram o negócio.

A palavra final, sim, os mercados externos têm. Cerca de 40% da produção chilena de morango será congelada. Um aumento nos preços pagos pelo agronegócio tira mais matéria-prima de lá. Aliás, eleva os preços dos morangos frescos no mercado interno.

“O que acontece na superfície não afeta muito, já que é exportado de forma importante. O que aconteceu este ano é que os estoques mundiais de morangos diminuíram, o que dá a tranquilidade de saber que continuarão exportando ”, afirma Zschau Villagrán.

Enquanto isso, Michael Cerda acredita que retornos ao produtor acima de US $ 750 por quilo de morango são perfeitamente possíveis na nova temporada.

Framboesas revivem

"A framboesa foi punida por várias temporadas. Há 15 anos, o Chile era relevante no mundo nesta área. No entanto, passou a ter preços baixos para os agricultores, somados a pomares pouco produtivos. Na verdade, não sobraram grandes operações de framboesa. Porém, nos últimos dois anos o preço subiu ”, diz Jaime Roessler.

Os preços ruins que atingiram o Chile também tiraram do mercado os agricultores da Europa Oriental e dos Estados Unidos, os principais concorrentes do Chile.

Agora o mercado está jogando a favor das framboesas chilenas. Na última temporada, os produtores foram oferecidos entre US $ 1.400 e US $ 1.500 por quilo de produção de produtos congelados, quando normalmente oscilava em torno de US $ 900 a US $ 1.000 por quilo.

“Na última safra, a demanda por framboesas congeladas era tanta que havia compradores dispostos a levar frutas divididas, o que costumam fazer para retirar”, diz Michael Cerda. Ele prevê que, dado o interesse dos compradores internacionais, nos raspueseros se estende a maré de bons preços.