O mercado de mirtilo é atualmente liderado pelo Peru neste período de fornecimento de frutas vermelhas ao Reino Unido. No entanto, devido às más condições climáticas no Peru durante o período de cultivo e colheita, as exportações diminuíram entre 40-60%. Este facto permitiu à África do Sul reforçar a sua presença no sector.

“A África do Sul está actualmente a preencher a lacuna no fornecimento de mirtilos”, diz Ben Goodchild da Nationwide Produce. “O preço da fruta sul-africana está no mesmo nível do peruano, pois a oferta é escassa e há procura”.

Ben diz que se a África do Sul conseguir resolver a situação portuária, os mirtilos sul-africanos transportados por via marítima serão uma opção viável para os compradores britânicos.

“A grande questão é se o Peru voltará a ser a força dominante na próxima temporada, ou se países como a África do Sul irão manter esta dinâmica e manter a base de clientes que os procurou com uma necessidade desesperada de ajuda quando não havia outras opções disponíveis. "

Os dois países diferem em termos de variedades, o Peru tem variedades e plantas bem estabelecidas, enquanto a África do Sul é nova no mercado com variedades mais recentes e de excelente sabor.

Os preços mais altos não parecem afetar a demanda, segundo Ben. «A procura de frutos silvestres tende a cair nos primeiros dez dias de dezembro, quando os compradores pensam nas despesas de Natal. “Por outro lado, a procura grossista continua boa com as férias de Natal, funções e aumento de tráfego em supermercados independentes e lojas agrícolas.”