A obtenção de sementes e o beneficiamento de plantas contribuíram para a economia espanhola com um valor acrescentado bruto (VAB) de cerca de mil milhões de euros só em 2019, de acordo com o primeiro estudo sobre os contributos sociais, económicos e ambientais deste setor, realizado pelo Instituto Cerdá .

En su presentación este miércoles, el director general de la Asociación Nacional de Obtentores Vegetales (Anove), Antonio Villaroel, ha afirmado que «la mejora vegetal es una parte fundamental de la solución para la alimentación humana» y ha asegurado que aún «hay margen» para seguir mejorando su aportación a la agricultura.

En este sentido, ha reivindicado que la Unión Europea (UE) dé un paso más para poder aplicar las herramientas de edición genómica en la obtención vegetal, que desde su punto de vista tienen «una potencialidad enorme, son más precisas y es una tecnología más segura» para la obtención de nuevas variedades de semillas.

El presidente de Anove, Julián Arnedo, ha puesto como ejemplo que la investigación para la obtención de nuevas semillas por el método convencional dura unos seis años, y con la edición genómica, «que ya se ha utilizado en el desarrollo de vacunas contra la covid y que muchas veces son idénticas a las que se producen en la naturaleza», «se acortaría a uno».

«La obtención de semillas es imprescindible para la agricultura moderna» y para afrontar sus retos, entre los que ha mencionado «el cambio climático o el crecimiento de la población», «que van someter los recursos a unas tensiones sin precedentes en la historia de la humanidad».

Arnedo também destacou do estudo o aumento de 50% na produtividade agrícola mundial na segunda metade do século passado graças ao melhoramento das plantas.

El informe «Aportación social, económica y ambiental del sector obtentor» que, según el director de Área de Prospectiva del Instituto Cerdá, Miguel Hernández, «muestra, por prudencia, los resultados más conservadores», destaca el «elevado impacto» de este sector a lo largo de la cadena agroalimentaria.

As suas conclusões incluem que as empresas e centros públicos dedicados ao melhoramento de plantas contribuíram para a economia espanhola entre 1990 e 2017 com a geração de um VAB total de 16.697 milhões de euros e a criação de 428.000 empregos diretos, indiretos e induzidos.

O documento destaca que no ano passado as empresas do setor investiram 20% do seu faturamento em pesquisa, desenvolvimento e inovação (P + D + i) e que seus resultados são essenciais para produzir de forma sustentável e atingir os objetivos do Pacto Verde Europeu.

Para avaliar o impacto ambiental, social e econômico do negócio de obtenção de sementes melhoradas, tem como foco tomate, trigo mole, milho e mirtilo.

Em relação ao tomate, confirma que o melhoramento da planta resultou em uma economia de 375.000 mil toneladas de fertilizantes e 1,71 milhão de quilos de produtos fitossanitários entre 2011 e 2016, e 427 milhões de metros cúbicos de água no período 1990/2017; Na Espanha, o rendimento por hectare aumentou de 25 para 85 toneladas entre 1970 e 2018.

Nos cereais, o melhoramento das sementes permitiu que a produção nacional de trigo mole crescesse 11,5% (17,7 milhões de toneladas entre 1990 e 2018) e a do milho 10,5% (mais 400.000 toneladas nesse período).

No caso do cultivo do mirtilo, o Instituto Cerdá também constatou o aumento da produção, que totalizou 160.000 mil toneladas entre 1995 e 2018; as melhorias no melhoramento genético dessa fruta vermelha significaram uma contribuição anual de 10.802 toneladas, segundo a Anove.