A obtenção de sementes e o beneficiamento de plantas contribuíram para a economia espanhola com um valor acrescentado bruto (VAB) de cerca de mil milhões de euros só em 2019, de acordo com o primeiro estudo sobre os contributos sociais, económicos e ambientais deste setor, realizado pelo Instituto Cerdá .

Em sua apresentação nesta quarta-feira, o diretor-geral da Associação Nacional dos Melhoradores de Plantas (Anove), Antonio Villaroel, afirmou que “o melhoramento das plantas é parte fundamental da solução para a nutrição humana” e garantiu que “ainda há espaço” para continuar a melhorar a sua contribuição para a agricultura.

Neste sentido, exigiu que a União Europeia (UE) dê mais um passo para poder aplicar ferramentas de edição genómica no melhoramento de plantas, que no seu ponto de vista têm “um enorme potencial, são mais precisas e são uma tecnologia mais avançada”. " "seguro" para obtenção de novas variedades de sementes.

O presidente da Anove, Julián Arnedo, deu como exemplo que a pesquisa para obtenção de novas sementes pelo método convencional dura cerca de seis anos, e com edição genômica, "que já foi utilizada no desenvolvimento de vacinas contra a covid e que muitos vezes são idênticos aos que ocorrem na natureza", "seria abreviado para um."

«La obtención de semillas es imprescindible para la agricultura moderna» y para afrontar sus retos, entre los que ha mencionado «el cambio climático o el crecimiento de la población», «que van someter los recursos a unas tensiones sin precedentes en la historia de a humanidade".

Arnedo também destacou do estudo o aumento de 50% na produtividade agrícola mundial na segunda metade do século passado graças ao melhoramento das plantas.

O relatório “Contribuição social, económica e ambiental do setor pecuário” que, segundo o diretor da Área Prospetiva do Instituto Cerdá, Miguel Hernández, “apresenta, por prudência, os resultados mais conservadores”, destaca o “elevado impacto” da este sector em toda a cadeia agroalimentar.

As suas conclusões incluem que as empresas e centros públicos dedicados ao melhoramento de plantas contribuíram para a economia espanhola entre 1990 e 2017 com a geração de um VAB total de 16.697 milhões de euros e a criação de 428.000 empregos diretos, indiretos e induzidos.

O documento destaca que no ano passado as empresas do setor investiram 20% do seu faturamento em pesquisa, desenvolvimento e inovação (P + D + i) e que seus resultados são essenciais para produzir de forma sustentável e atingir os objetivos do Pacto Verde Europeu.

Para avaliar o impacto ambiental, social e econômico do negócio de obtenção de sementes melhoradas, tem como foco tomate, trigo mole, milho e mirtilo.

Em relação ao tomate, confirma que o melhoramento da planta resultou em uma economia de 375.000 mil toneladas de fertilizantes e 1,71 milhão de quilos de produtos fitossanitários entre 2011 e 2016, e 427 milhões de metros cúbicos de água no período 1990/2017; Na Espanha, o rendimento por hectare aumentou de 25 para 85 toneladas entre 1970 e 2018.

Nos cereais, o melhoramento das sementes permitiu que a produção nacional de trigo mole crescesse 11,5% (17,7 milhões de toneladas entre 1990 e 2018) e a do milho 10,5% (mais 400.000 toneladas nesse período).

No caso do cultivo do mirtilo, o Instituto Cerdá também constatou o aumento da produção, que totalizou 160.000 mil toneladas entre 1995 e 2018; as melhorias no melhoramento genético dessa fruta vermelha significaram uma contribuição anual de 10.802 toneladas, segundo a Anove.