Os tribunais dos EUA ordenaram o pagamento de um milhão de dólares a um viveiro de Michigan, a Hartmann's Plant Company, para a multiplicação e venda não autorizada de variedades de cranberry aos produtores de Huelva. As informações fornecidas pela Espanha foram fundamentais para que a decisão fornecesse a razão para o FFSP (Florida Foundation Seed Producer), empresa que detinha os direitos das variedades de plantas obtidas com sua pesquisa na Universidade da Flórida. A decisão inclui a proibição permanente a este viveiro de produzir e vender variedades de mirtilo obtidas por esta universidade e licenciadas pelo FFSP.

El estrondo de mirtilos no sul da Espanha
Todas as variedades de mirtilos cultivados em Huelva derivam direta ou indiretamente da pesquisa iniciada há mais de 60 anos atrás na Universidade da Flórida. Através de cruzamentos genéticos, seus pesquisadores conseguiram adaptar o mirtilo Highbush, uma espécie típica de climas frios, a áreas de invernos suaves, dando origem a uma nova categoria, a Southern Highbush. Seu desenvolvimento comercial tem sido um sucesso retumbante em todo o mundo, incluindo o sudeste da Andaluzia.

A província de Huelva concentra a 97% da produção nacional de frutas vermelhas e quase a 30% da produção européia. A extensão dedicada ao cultivo de blueberries cresceu nas últimas cinco campanhas ao longo de um 150%, um aumento sem precedentes que faz do mirtilo uma grande esperança para os agricultores nos próximos anos. Os valores de faturamento já excedem 160 milhões de euros.

Mas a alta demanda por plantas de oxicoco nos últimos anos também estimulou a ambição de alguns agricultores em Huelva que estão ilegalmente produzindo e comercializando material vegetal irregularmente, sem a correspondente autorização administrativa e sem a autorização do criador.

A Universidade da Flórida, surpresa, preocupada e contundente
A fim de analisar as práticas de campo pirataria, John Beuttenmüller, diretor da Fundação Flórida recentemente visitou as propriedades da empresa Guadalquivir Andaluzia, licenciado exclusivo para blueberries na UE e Norte da África. A empresa possui um catálogo de variedades 26, incluindo o chamado Snowchaser, Emerald e Jewel.

Beuttenmüller disse que "a pesquisa da Universidade da Flórida tem permitido o desenvolvimento do cultivo de mirtilo em áreas temperadas como o sul da Espanha, e isso já forneceu receitas substanciais para o setor, que continua com excelentes perspectivas de futuro. Mas a sustentabilidade de nossos programas de melhoramento varietal e o futuro de nossa pesquisa, acrescentou, depende dos royalties gerados globalmente. É por isso que não aceitaremos que nossos direitos sejam espezinhados e não hesitaremos em negar licenças aos infratores, tanto de morango quanto de mirtilo. "

Por sua parte, o presidente da Rústicas do Guadalquivir, José Gandia, disse equipes da Universidade da Flórida ", são muito surpreso que alguns agricultores realizar este tipo de práticas de corrupção, é claro, são preocupantes não só porque Eles violam a lei de propriedade industrial, mas também porque distorcem o mercado, prejudicam os agricultores honestos e prejudicam seriamente a imagem do setor de bagas de Huelva. "

Quando alguns colocam o setor em perigo
De fato, as conseqüências negativas para o setor são muitas e cada vez mais preocupantes. De Geslive (Plant Licensing Management) afirma-se que "a concorrência desleal criada pela reprodução ilegal deixa os agricultores e viveiros legais sem o valor acrescentado e diferenciação do seu produto. Este comércio ilícito opera dentro da economia subterrânea, torna impossível rastrear o material vegetal e facilita a disseminação de vírus e outras doenças. A venda de plantas gera tensão entre agricultores, cooperativas e empresas do setor e difunde uma imagem negativa do setor no exterior, favorecendo os interesses comerciais dos países concorrentes. "

Um risco acrescido, com sérias consequências a longo prazo, é que os criadores, dada a facilidade de multiplicação, decidam limitar o acesso ou não introduzir as variedades de última geração em Espanha, com a consequente perda de competitividade para o sector.

Por outro lado, nos últimos anos têm ditado sentenças na Espanha que condenam multas, sentenças de prisão, início de plantações ou destruição de plantas para aqueles que infringem os direitos de propriedade intelectual. Atualmente, vários processos judiciais contra produtores não autorizados em diferentes municípios da província de Huelva estão em andamento e novas queixas à SEPRONA não são descartadas. A Universidade da Flórida e os Rústicos do Guadalquivir têm uma lista de pessoas e entidades que estão atualmente sendo processadas por possíveis crimes contra sua propriedade industrial e que podem ser consultadas por distribuidores e profissionais de marketing.