Estes são tempos agitados para a Eosta, líder de mercado no setor europeu de frutas e vegetais orgânicos. «As vendas de frutas e vegetais orgânicos dispararam e não conseguimos acompanhar. Já vimos mais de uma vez que a procura por produtos orgânicos cresce exponencialmente em períodos de crise. “As pessoas levam em conta o impacto dos alimentos e dos pesticidas na sua saúde”, afirma o diretor e fundador da empresa, Volkert Engelsman.

No entanto, o diretor considera que as boas vendas atuais são secundárias. «O mais importante agora é aproveitar o momento para trazer à luz o fator saudável da alimentação. Sempre pensámos que a externalização dos custos sociais, relacionados com a saúde ou com o ambiente, só afectaria as gerações futuras. No entanto, agora também está afetando o nosso.

Não será o último

«Investigadores da Universidade de Stanford, por exemplo, encontram uma ligação direta entre pandemias e agricultura e pecuária intensivas. A intensidade da COVID-19 surpreendeu a todos nós, mas vários artigos em Natureza y The Lancet “Já avisaram que esta não será a última”, continua Volkert. “Há referência ao facto de que a diminuição acentuada da biodiversidade como resultado da agricultura intensiva, fertilizantes e pesticidas torna os ecossistemas mais vulneráveis ​​e já não têm capacidade de autorregulação para controlar este tipo de surtos de vírus”.

Volkert alerta para o risco de a economia recomeçar com os meios habituais após a crise, centrando-se no emprego sem ter em conta os aspectos ecológicos ou sociais. Ele teme que a política diga que não há tempo para abordar medidas relacionadas com o clima, a poluição ou a sustentabilidade. «Mas o barato sai caro. A criação de empregos em sectores que fazem parte do problema enfraquecerá os ecossistemas e a saúde e, a longo prazo, promoverá a vulnerabilidade da nossa economia. Correremos o risco de novas pandemias e continuaremos a focar na limpeza do derramamento sem consertar o vazamento. Se quisermos realmente impulsionar a economia, faríamos bem em adoptar uma agricultura amiga do ambiente. Não devemos concentrar-nos apenas na produtividade por metro quadrado, mas também numa maior resiliência dos ecossistemas. “Só isso beneficiará a economia no longo prazo”.

Três think tanks

Quando questionado sobre com quem ele espera conseguir isso, Volkert responde: "Atualmente fazemos parte de três think tanks, que se reúnem regularmente. O primeiro é iniciado por bancos verdes e é de natureza multidisciplinar. O segundo grupo de especialistas é composto principalmente por instituições financeiras preocupadas com o antigo modelo de negócio que se revelou vulnerável se os danos à saúde e ao ambiente não forem incluídos nas análises de risco financeiro. O terceiro grupo de especialistas é a Coligação de Transição para a Alimentação e a Agricultura, que envolve vários ministérios, incluindo os da Agricultura e dos Assuntos Económicos.

“Há demasiado tempo que temos empurrado a agricultura na direcção errada, com foco na produtividade. A COVID-19 tem sido um alerta para que nos concentremos também na biodiversidade e na saúde. Podemos bombear tudo com fertilizantes e pesticidas, mas então estaremos a minar a rentabilidade a longo prazo. Faz sentido que os bancos e os investidores institucionais estejam agora a acelerar a implementação de critérios de sustentabilidade nas suas condições financeiras”, continua Volkert.

«Claro que os nossos clientes também estão a trabalhar nisso, uns mais do que outros. A primeira fase da gestão de crises envolve medidas de achatamento da curva para evitar o colapso ou a sobrecarga da UTI. Na segunda fase chegarão os primeiros diagnósticos, também para a economia. É agora claro que, contrariamente às afirmações de Trump, a crise sanitária poderá facilmente durar dois anos. Enfrentamos um período de confinamentos temporários com duas constantes: um metro e meio de distanciamento e não há mais viagens. Isto terá um impacto imenso na economia devido ao efeito na hospitalidade e no turismo. Apesar das medidas de alívio, o futuro de certas indústrias ficará seriamente comprometido. Além da recessão de 8% que o FMI prevê, teremos de escolher que setor queremos apoiar e qual não.

«A terceira fase consiste na reflexão sobre a política. As pessoas notam o ar puro e o silêncio. Um dos nossos fornecedores indianos vê novamente o Himalaia. Isso faz as pessoas pensarem sobre que tipo de sociedade realmente queremos. Precisamos mesmo de todas as coisas que compramos, é necessário voar de Amesterdão a Barcelona por 39 euros? O neurologista Bas Bloem, em conjunto com a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), apontou recentemente a relação direta entre Parkinson e pesticidas. Estamos a perceber que a nossa saúde está relacionada com a saúde da natureza e que um ecossistema frágil conduz a um sistema económico frágil. Confiando no nosso brilhantismo tecnológico, pensávamos que tínhamos soluções para tudo, mas agora estamos verdadeiramente desarmados. Ao mesmo tempo, também não deveríamos ficar muito surpresos. As alterações climáticas já nos indicam há algum tempo a necessidade de uma mudança no sistema económico.”

“Também aqui existem inovadores, madrugadores e retardatários”, diz Volkert, referindo-se ao modelo de Rogers. «O setor das frutas e legumes é tradicionalmente um setor adotante. Neste sentido, Eosta é uma exceção. Vamos mostrar liderança! Se não adotarmos agora a agricultura circular da ministra Carola, quando?