Los vaivenes de la temporada de arándanos
Tras haber superado el problema ocasionado por la Lobesia Botrana, la caída de la producción producto de las fuertes heladas del 2013 y el paro portuario nacional que afectó las exportaciones durante los meses claves del año pasado, esta temporada los arándanos parecieran estar navegando sin mayores complicaciones. Sin embargo, algunos problemas inesperados han provocado ciertos remezones.
De hecho, hasta la semana pasada las alarmas se habían encendido al menos un par de veces.
La primera la gatillo el paro portuario de la costa oeste de EE.UU., que hasta la semana pasada todavía mantenía paralizadas las operaciones, lo que ha implicado que numerosos barcos chilenos estén a la espera para poder descargar los envíos. Y, hace poco más de una semana, nuevamente se generó preocupación entre los exportadores de arándanos, cuando en Australia se indicó que la causa de un brote de hepatitis A que afectaba a 14 personas podían ser los arándanos chilenos que eran parte de un mix de berries congelados, lo que posteriormente fue descartado.
A todo lo anterior se agrega que a China habrían llegado blueberries con una calidad y condición no adecuada, lo que podría impactar negativamente los precios y la imagen de los exportadores nacionales en ese mercado, aunque sería un problema menor.
Desde iQonsulting explican que, de acuerdo con lo que les informan los importadores de fruta de los distintos mercados, “se ve una temporada con mayores volúmenes y con cierta variabilidad en la calidad, pero nada muy distinto a las anteriores”.
Mayor producción y exportación
Para esta temporada se estima que la producción alcanzará las 120 mil toneladas de arándanos, lo que implica un crecimiento de 13% respecto de las 106 mil de la temporada 2013-2014, donde todavía se sentía el efecto de las fuertes heladas que golpearon a la zona central en el 2013.
Producto de lo anterior, las exportaciones también han mostrado una recuperación respecto de la temporada anterior.
La proyección de Asoex es que en esta temporada los envíos de arándanos frescos crecerían en torno a un 13,5%, llegando a unas 86 mil toneladas, versus las 74.400 de 2013-2014. De alcanzarse este volumen se estaría muy cerca del período 2012/2013, cuando se registraron 87.079 toneladas.
Hasta el 15 de febrero, se llevaba exportado un total de 83.097 toneladas, de acuerdo con los datos del Comité de Arándanos. Ello significa un crecimiento de 25% respecto del mismo periodo de la temporada pasada, cuando lo envíos totales habían sido 66.381 toneladas.
De ellos, 51.192 toneladas han sido enviadas a EE.UU., con una participación de un 62% respecto del total y un crecimiento de un 20% respecto de la temporada anterior, ello sin considerar a Canadá, donde a la fecha se han enviado 3.383 toneladas (4% del total exportado).
Europa, en tanto, es responsable del 33% de los envíos, con 19.497 toneladas, lo que implica un 33% de crecimiento respecto de las 14.699 toneladas de la temporada anterior, y una participación de 22% del total de las exportaciones. Finalmente, Asia, con 8.771 toneladas, ha tenido un crecimiento de un 44% respecto de la temporada anterior y representa el 11% de los envíos, según datos de Asoex.
También han tenido un crecimiento importante Latinoamérica y Medio Oriente, con un 45% y 25% respectivamente, aunque los volúmenes – 110 y 114 toneladas cada uno – aún no son significativos.
Estados Unidos, además, se viene recuperando respecto de la temporada pasada, mostrando un alza de 12,4%, hasta la semana 7, pesar de la caída en su participación global de las exportaciones.
“De estos mercados, en la actual temporada en relación a lo histórico, Asia ha crecido al 10%, mientras EE.UU. ha bajado al 61,1% a la fecha”, indica Andrés Armstrong, presidente del Comité de Arándanos.
Bajo impacto
El paro que todavía afecta a los puertos de la costa oeste de Estados Unidos impactó directamente a los envíos generales de frutas chilenas.
De hecho, la semana pasada, el presidente de Fedefruta, Juan Carolus Brown, junto con Cristián Allendes, director del organismo, se reunieron con el embajador de Estados Unidos en Chile para manifestarle su preocupación por el tema. Según los dirigentes chilenos, las pérdidas para las exportaciones nacionales de frutas estarían evaluadas en US$ 50 millones.
Sin embargo, para los arándano la situación no ha sido tan compleja, pues el destino principal dentro de ese país para este Berry es la costa este, según explica Gabriel Layseca, analista de iQonsulting.
Hasta la fecha, los envíos hacia la costa este alcanzarían las 40.239 toneladas, equivalentes al 79% de lo despachado a ese país, mientras que al otro lado de EE.UU. solo se han exportado 10.953 toneladas (21%).
“Si bien habrá algún impacto, este no será mayor que la industria en su conjunto”, afirma el analista de la consultora.
De todas formas, los efectos finales en las exportaciones de arándanos están por determinarse.
“En la temporada pasada, a esta fecha se embarcaron el 24% de los arándanos con destino a EE.UU. por la costa este. Hoy se ha embarcado el 21,5% y probablemente este porcentaje disminuirá en las próximas semanas, dado el paro. Estas cifras evidencian una externalidad negativa del paro del puerto de Los Ángeles. Respecto de las ventas del producto, es aún prematuro emitir una opinión”, explica Armstrong.
Calidad normal
Condición y calidad son claves para todos los mercados, ya que enviar estándares menores a los exigidos implica pérdidas de precios y también de confianza de los compradores, con el consiguiente daño para la imagen de Chile.
En ese aspecto, los envíos chilenos a EE.UU. han estado dentro de los parámetros esperados.
“Respecto de la calidad de los arándanos, en Estados Unidos no hay nada especial que comentar. Se ven algunos lotes desuniformes de vez en cuando, pero dentro de los márgenes normales en que se mueve una temporada promedio”, indica Gabriel Layseca.
Similar es la percepción desde Asoex. “En términos de calidad y condición, esta temporada se ha cumplido sin mayores problemas con todas las altas exigencias para este producto, ya sea en EE.UU., Europa o en Asia”, indica Ronald Bown, presidente de la Asoex.
Armstrong agrega que “cada temporada tiene situaciones climáticas diversas que pueden afectar o favorecer la condición y calidad de la fruta. La presente temporada, salvo las zonas que sufren de una sequía severa, se está exportando fruta de alta calidad y buena condición, lo que se está reflejando en los resultados parciales que se están conociendo«.
Similar opinión tienen en la iQonsulting: “No hay una gran alarma por la calidad y la condición de los arándanos chilenos. En Estados Unidos, que es el mercado más importante, tenemos una buena imagen y la mantenemos. Creo que la industria está tomando muy en serio el tema de la calidad«.
Bien China
Respecto de China, la temporada viene con buenos resultados en cuanto a volumen. “En el caso de China se observa una alta oferta, ya que van tres semanas seguidas con arribos sobre las 650 toneladas. Hasta la fecha se ha enviado un 45% más de volumen que la temporada pasada, lo que ha tenido impacto en los precios, que han bajado principalmente porque han arribado algunos lotes desuniformes, con calibres y calidad variables”, dice Layseca.
Agrega que, como consecuencia de esto, “los precios mínimos han bajado sostenidamente cotizándose a 8 USD/12*125g, mientras que los precios máximos se han mantenido aproximadamente por 4 semanas, en 19,2 USD/12*125g, lo que habla de que igualmente hay oferta de alta calidad en el mercado”.
Ronald Bown, en tanto, insiste en que “en general los productos chilenos tienen un gran reconocimiento global por su nivel de calidad, condición e inocuidad. Junto a lo anterior, se reconoce el fiel cumplimiento de todas las normativas internacionales. Particularmente en el caso de China, según los informes de las empresas consultoras del sector, los precios de los arándanos en particular, han presentado en promedio un aumento respecto de la temporada anterior”.
No eran los arándanos
La noticia generó inquietud. La aparición de un foco de hepatitis A en Australia se vinculaba con arándanos chilenos que habrán sido parte de un mix de frutas congeladas, cuya mezcla se había realizado en China, que consumieron quienes se habían enfermado.
Ronald Brown afirma “que se hayan encontrado en bolsas plásticas con mix de berries congelados (incluyendo arándanos) de procedencia china en Australia, no es responsabilidad de nuestra industria, la que no tiene injerencia alguna en la manipulación de esta fruta, aunque se hayan empleado arándanos de nuestra procedencia, cosa que es imposible determinar objetivamente. Asimismo, no conocemos la existencia de algún informe procedente de Australia que implique la responsabilidad de nuestros productos en el problema que han detectado”.
De todas formas, a fines de la semana pasada, las autoridades australianas comunicaron que la contaminación no habría sido causada por los arándanos, sino que podría ser por las frambuesas del mix, de las cuales no se conoce la procedencia.
Steven Chaur, director ejecutivo de Patties Foods, la empresa proveedora del mix de Australia, explicó en el comunicado que “las investigaciones a través de nuestra cadena de suministro han identificado una fuente específica de las frambuesa como un potencial vínculo común de los posibles problemas de seguridad planteados por las autoridades sanitarias”.
Fuente: Revista del Campo
Articulo anterior
La región Concordia Salto podría ser sede del Congreso Internacional del Arándano 2016Artículo siguiente
EE. UU.: Los puertos de la costa oeste alcanzan un acuerdoARTÍCULOS RELACIONADOS
