Si bien la temporada de arándanos chilenos comenzó con volúmenes bajos en agosto, en la semana 34, el mes pasado los volúmenes han comenzado a aumentar realmente. Se espera que estén disponibles fuertes volúmenes promocionables de arándanos chilenos en enero y febrero. Karen Brux, de la Asociación Chilena de Frutas Frescas de América del Norte, comparte: “La semana 47 fue la primera semana en la que Chile envió más de 1,000 toneladas de arándanos a América del Norte, y ahora estamos entrando en las semanas pico para las salidas de arándanos desde Chile”.

Volúmenes promedio pero cambio en la participación de la variedad

Los volúmenes totales esperados de Chile para los arándanos este año son comparables a los volúmenes del año pasado. “El Comité de Arándanos de Chile proyecta 111.500 toneladas de exportaciones totales de arándanos frescos, 2% más que la temporada pasada”, dice Brux. A pesar de este ligero aumento, los volúmenes actuales exportados son más bajos que en esta época del año pasado debido a una maduración más lenta de las bayas causada por temperaturas más frías: el volumen total enviado hasta el 13 de diciembre ha bajado un 6%. “El clima en primavera continuó siendo muy favorable, pero con temperaturas diurnas no tan altas como la temporada pasada, el volumen total es actualmente más bajo que lo que vimos al mismo tiempo la temporada pasada. Sin embargo, las temperaturas de las últimas semanas han aumentado en la Zona Central, por lo que se ha acelerado el ritmo de maduración y recolección.

A pesar de que el clima más fresco ralentizó la maduración, la disponibilidad de agua en Chile esta temporada ha sido excelente. “El aumento de las lluvias en invierno y la acumulación de nieve en la cordillera han dado nueva vida a las regiones afectadas el año pasado por la sequía. Específicamente, las regiones V, Metropolitana y VI están viendo una mayor disponibilidad de agua ”, comparte.

Si bien los volúmenes que se esperan este año son comparables a los de años anteriores, la industria está experimentando un cambio significativo en la participación de variedades esta temporada. “Las variedades más viejas están disminuyendo y las variedades más nuevas con mejores atributos, como una producción más fuerte, mejor sabor, mayor vida útil, están aumentando”, dice Brux. Durante las próximas semanas, a medida que aumenten los envíos desde Chile, se espera que cambie la brecha actual en los volúmenes exportados en comparación con el año pasado.

América del Norte sigue siendo el foco de los arándanos orgánicos

Si bien los volúmenes generales aumentaron aproximadamente un 2% para la temporada, los volúmenes orgánicos han experimentado un aumento mucho más sustancial. “Hasta fines de noviembre, los volúmenes totales exportados de arándanos orgánicos alcanzaron las 3.781 toneladas, un 16% más que la temporada pasada”, dice Brux. “El mercado estadounidense ha aumentado la demanda de arándanos orgánicos”, agrega. “La tendencia general muestra una disminución de los envíos de Chile a Estados Unidos: -9% y -11% para las dos temporadas anteriores. Este año, al 13 de diciembre, Chile envió un total de 26.127 toneladas, en comparación con 27.923 toneladas en la misma época de la temporada pasada. Aproximadamente la mitad de todos los volúmenes enviados esta temporada hasta la fecha se dirigen a América del Norte, que es menos que en años anteriores. Esto se debe a que Chile está trabajando para desarrollar el consumo en nuevos mercados como Europa y Asia,

A pesar de los menores volúmenes en general enviados a los EE. UU., Los volúmenes orgánicos han experimentado un crecimiento continuo, con un aumento del 22% y el 10% en las dos temporadas anteriores. «Esta temporada, hasta el 13 de diciembre, se han enviado 4.188 toneladas de arándanos orgánicos desde Chile a Estados Unidos, lo que representa el 91% de las exportaciones totales de arándanos orgánicos», agrega Brux.

Esta temporada también habrá dos regiones en Chile que están exportando a los Estados Unidos bajo el Enfoque de Sistemas, y la mayoría de sus volúmenes son orgánicos. “A principios de octubre, finalmente se publicó en el Registro Federal la regulación del Enfoque de Sistemas. Esta es una gran novedad en las regiones de Ñuble y Biobio, que ahora pueden exportar a los EE. UU. A través del monitoreo y la inspección. A partir de los productores que ya se han registrado para optar por el Enfoque de Sistemas esta temporada, se estima un volumen de 9.500 toneladas de Ñuble y otras 7.100 toneladas de Biobio. En total, el volumen alcanzará las 16.600 toneladas, lo que representa el 15% del total estimado para esta temporada. Se estima que la mayor parte del volumen es orgánico, lo que es una gran noticia para el mercado estadounidense, donde la demanda de arándanos orgánicos sigue aumentando ”, explica Brux.

Se anticipa una fuerte demanda en 2021

Dado que el pico de la temporada llegará pronto, Brux anticipa una fuerte demanda de arándanos chilenos. “Con millones de personas trabajando desde casa y yendo a la escuela desde casa, los consumidores buscan ideas prácticas y saludables para comidas y refrigerios. Los arándanos son la combinación perfecta: están llenos de antioxidantes y son tan versátiles, que será uno de nuestros mensajes clave en nuestro marketing esta temporada. Son geniales por sí solos y fáciles de agregar a una ensalada, yogur, cereal, batidos, casi cualquier cosa ”, explica Brux.

Según los informes de ventas minoristas, la categoría de bayas ha tenido un rendimiento realmente bueno en 2020. “Para noviembre, la categoría de bayas tuvo una ganancia absoluta en dólares de $ 58 millones, o un crecimiento del 13,6%, en comparación con el mismo período del año pasado, y ocupó el puesto # 1 en términos de ganancia absoluta en dólares, según datos del IRI ”, comparte Brux. “Los minoristas están ansiosos por promover y quieren comunicar los beneficios para la salud. Todas nuestras promociones minoristas se han movido en línea debido a la pandemia, y estaremos ejecutando numerosos programas digitales como banners web, cupones y boletines electrónicos con cadenas en todo el país, a partir de enero ”, concluye.