Hace dos años, los cinéfilos chinos comenzaron a comer arándanos chilenos en lugar de palomitas de maíz en el cine. La golosina, llamada «Blue Pop» y servida en pequeñas cajas de rayas rojas y blancas, fue una creación del Comité de Arándanos de Chile, que esperaba hacer de la fruta cultivada en América del Sur un alimento obligatorio en el país más poblado del mundo. .

Funcionó. El mercado asiático ha representado el 37,8% de las exportaciones de fruta fresca de Chile durante la temporada 2020-21 hasta la fecha, según la Asociación Chilena de Exportadores de Frutas (ASOEX).

La proporción de las exportaciones de frutas frescas de Chile que van a Asia ha crecido un 16,4% año tras año, lo que permite a China superar a Estados Unidos como el principal destino de las exportaciones de frutas de Chile.

Los arándanos son solo un ejemplo de los crecientes vínculos entre las dos economías. Las empresas chinas en el país brindan servicio de telefonía móvil 5G, distribuyen electricidad y operan bancos, entre otras actividades.

En agosto, la firma china Sinovac anunció planes para invertir 60 millones de dólares para construir una planta de fabricación de vacunas en la Región Metropolitana de Santiago.

Una vez que esté en funcionamiento, la planta será capaz de producir 60 millones de dosis de la vacuna CoronaVac de Sinovac, dijeron las autoridades, y está previsto que comience a operar en el segundo trimestre de 2022. La compañía también construirá un centro de investigación y desarrollo en el norte. Región de Antofagasta.

El ministro de Salud de Chile, Enrique Paris, dijo que el anuncio marcaba “un día feliz para Chile; pero no solo para Chile, porque la fábrica podrá producir vacunas para exportar a países latinoamericanos que han tenido dificultades para adquirirlas ”.

Un motor de crecimiento

China es el mayor socio comercial de Chile, y el comercio entre Chile y China se ha convertido en uno de los motores más importantes de la economía chilena, que comienza a mostrar signos de recuperación a medida que se desvanecen los efectos económicos de la pandemia de coronavirus.

«Existe una relación económica, política e institucional de larga data entre los dos países», dijo a Al Jazeera Andrés Rebolledo, economista y exministro de energía de Chile.

“El gobierno chileno ha hecho un esfuerzo sistemático durante años para atraer inversiones chinas, las ha buscado y alentado”, agregó.

Inversión extranjera

InvestChile, agencia gubernamental que promueve la inversión extranjera en el país, enumeró 30 proyectos de China en su portafolio a fines del primer semestre de 2021, proyectos por un valor total de $ 5.64 millones, medio millón de dólares más que los de EE. UU.

Las inversiones totales de las empresas chinas suman unos 690 millones de dólares, y de ellos, la energía y la infraestructura representan 3,8 millones y 1,2 millones de dólares, respectivamente.

“La inversión china ha llegado a Chile más tarde que otros países y sigue creciendo”, dijo a Al Jazeera Andrés Rodríguez, director de InvestChile. “Por eso llama la atención hoy, pero tenemos un portafolio histórico de inversión muy importante de Estados Unidos, España o Canadá, que siguen siendo los principales inversionistas en Chile”, agregó.