La comercialización del arándano onubense comenzó con volúmenes reducidos en enero, incrementándose poco a poco en los meses de febrero y marzo. En abril y mayo el volumen de producción comercializada estuvo por debajo del promedio alcanzado en el período de las campañas pasadas entre 2017 a 2019. Recién en junio esta realidad remontó, logrando un índice de un 46,7 % por encima de las campañas previas, aunque en este cálculo no se consideran las cifras de la campaña 2019 / 20, por estar distorsionadas a raíz de la afección de la pandemia.

Precios bajos y remontando

La actual campaña 2020 /21 comenzó con precios muy por debajo de los registrados en las campañas anteriores. De hecho, la cotización registrada en enero fue un 29,7% inferior a la media alcanzada en las campañas desde 2017 a 2019 y un 21,0% menor en febrero, comparado al mismo parámetro. En marzo la cotización se mantuvo por debajo un 10,9 %. En abril y mayo remontaron los precios, hasta alcanzar un 25 % por encima de los promedios pasados. El precio medio del arándano en la campaña 2020 /21 ha sido 4,33 €/kg, un 4,5 % inferior al registrado en la campaña 2019 /20 (4,53 €/kg).

La provincia de Huelva es la región con mayor producción de arándano en España, produciendo el 95% del total, y la mayor zona productora de Europa a nivel de fruta temprana. Según las proyecciones de los expertos europeos, el consumo del arándano en Europa se podría multiplicar exponencialmente en la próxima década y aumentar en cinco veces la demanda del producto, alcanzando fácilmente las 700.000 toneladas anuales de consumo en la región.

Apostar por el crecimiento

Esta realidad ha reactivado la industria onubense, que ya cuenta con variedades propias y pretende extender las campañas de producción. Por otra parte, el consumo de arándanos se ha visto privilegiado en la crisis de pandemia, no sólo por la preferencia de los consumidores y del mercado por los alimentos saludables y naturales, sino que también por las cualidades organolépticas del fruto, que lo hacen cómodo para disfrutarlo de manera individual o colectiva en momentos de confinamiento; en el ámbito del teletrabajo o el estudio a distancia; como fruta fresca, snack, o congelado; sólo o como acompañamiento de otros alimentos.

Superficie y producción en crecimiento 

Las perspectivas de este aumento significativo en el consumo han provocado que la superficie plantada de arándanos onubenses siga en su tendencia de crecimiento e incrementándose en un 5,6 % en la actual temporada, llegando a cifras por encima de las 3.600 ha.

Respecto a la producción de arándanos en la campaña 2020 /21 se ha incrementado en un 27,1 % con respecto a la campaña anterior, alcanzando volúmenes cercanos a las 60.000 toneladas, y si comparamos los cuatro meses que van desde febrero a junio, en el período que abarca entre los años 2016 a 2021, el aumento de las exportaciones de arándano de Huelva ha sido del 99% en volumen y casi del 70% en valor. De estos volúmenes, más del 75% de las exportaciones de arándanos onubenses se dirigen a los mercados de Alemania (43%), Reino Unido (17%) y Países Bajos (15%).