Fruitnet conversa con Luis Bernardo Muñoz, asesor económico comercial de PromPeru en Nueva York, sobre el crecimiento meteórico de las exportaciones de frutas y hortalizas peruanas a Estados Unidos bajo la icónica marca nacional.

La crisis de Covid ha puesto de manifiesto las fortalezas y limitaciones de la cadena de suministro de productos frescos durante los últimos 18 meses. ¿Qué factores cree que influirán en el mercado y la demanda de frutas y hortalizas?

Luis Bernardo Muñoz: Este ha sido un año muy complicado y difícil por la forma en que los productores y toda la cadena de suministro se han tenido que adaptar a la pandemia y las muchas limitaciones sanitarias, logísticas, administrativas y financieras que ha traído. Sin embargo, ha demostrado su solidez y resistencia y esperamos que los errores cometidos el año pasado se hayan corregido y que se pueda mantener el aumento de la producción y las exportaciones.

Poder desarrollar soluciones de marketing disruptivas y ágiles ha sido un factor decisivo, por lo que la feria Expoalimentaria, que tuvo lugar prácticamente este año a principios de octubre, ayudó a muchos importadores y exportadores a negociar soluciones de trabajo a problemas existentes.

Los principales factores que afectarán la temporada actual son sin duda las dificultades logísticas que enfrentamos y la fluctuación del tipo de cambio. Mucho dependerá también de la rapidez y eficiencia con que el gobierno peruano despliegue su programa de vacunación, en particular para las personas de las principales regiones productoras.

Menciona los desafíos logísticos que enfrenta el exportador, uno de los cuales es la grave escasez de contenedores. Dado que el Perú depende al cien por cien de la carga marítima para llegar a sus mercados, ¿en qué medida cree que afectará las exportaciones en los próximos meses y qué medidas se pueden tomar para mitigar estos problemas?

LBM: El problema logístico es global y todos los mercados se ven afectados, pero confiamos en que se puedan solucionar los cuellos de botella que están afectando actualmente a toda la cadena de suministro internacional. Los encuentros virtuales celebrados durante la feria Expoalimentaria 2021 han supuesto el cierre de programas de suministro. Esto ha ayudado a brindar una proyección de volúmenes y contenedores, lo cual es vital a la hora de sentarse a negociar con las navieras.

En los próximos meses sin duda habrá tiempos difíciles y reducciones de capacidad, pero como estamos hablando de contenedores refrigerados y estos tienen un valor superior, se les dará prioridad en los envíos que estén disponibles.

Cuéntenos cómo han evolucionado las exportaciones de productos peruanos a Estados Unidos en los últimos cinco años.

LBM: Hemos visto un crecimiento constante en el mercado; las uvas han registrado un crecimiento de dos dígitos, los envíos de mango han aumentado un 25%, mientras que las mandarinas, el jengibre y los espárragos también continúan obteniendo ganancias constantes. Pero los arándanos son sin duda el producto estrella, ya que las exportaciones se han duplicado solo en los últimos tres años a pesar de las dificultades que surgieron con el gobierno de Estados Unidos.

Una vez más, quiero destacar el trabajo que se ha realizado entre empresarios peruanos y estadounidenses para poder buscar soluciones conjuntas y unir fuerzas en la mejora de las relaciones comerciales.

Cabe destacar el impacto que ha tenido el éxito del arándano en términos de allanar el camino para que empresas medianas ingresen al mercado estadounidense. Es por ello que los encuentros durante ferias internacionales como Expoalimentaria son fundamentales para incrementar la presencia de más negocios internacionales.

La marca Superalimentos del Perú ha sido crucial para la expansión del Perú en mercados como el estadounidense, ¿no es así?

LBM: Se ha invertido mucho tiempo y esfuerzo en desarrollar esta marca paraguas, que llamamos nuestra marca nacional. Es una de las marcas más reconocidas internacionalmente, a pesar de haber sido lanzada hace apenas diez años.

Para avanzar en su desarrollo, ahora nos estamos enfocando más en marcas sectoriales como Superfood, Alpaca del Perú, Pisco Spirit of Peru, etc.

Hoy en día, como consecuencia de la pandemia, las personas son mucho más conscientes de los productos saludables y de alto valor nutricional. La marca Superalimentos del Perú nos ha permitido diferenciar nuestra oferta y es cada vez más conocida entre importadores y consumidores.

En tan solo unos años, Perú ha pasado de ser el nuevo chico de la cuadra a un proveedor establecido de frutas y verduras para los mercados globales. ¿Qué deben hacer las empresas peruanas para evitar la mercantilización de sus productos, especialmente en categorías como arándanos, cítricos y aguacates?

LBM: Aparte de su calidad y valor, uno de los factores diferenciadores clave de los productos peruanos es el impacto social, ambiental y económico que tienen en la población local. El Perú ha tenido mucho éxito en destacar la herencia de sus frutas y verduras y promover su cocina nacional. Trabajamos de la mano de chefs peruanos de todo el mundo, promocionando sus restaurantes y dando a conocer nuestra gastronomía. Este será sin duda uno de los principales factores que nos ayudarán a seguir posicionando nuestros productos en los mercados globales.