De manera telemática la Organización Internacional de Blueberry (IBO) realizó un seminario web para compartir los aspectos más relevantes de su informe final que saldrá en septiembre. Mario Steta, presidente del organismo, en su presentación del avance destacó que el informe de IBO es cada día más completo, a medida que la industria está madurando y hay más aportes que llegan de diferentes regiones. Los datos son fundamentales y “todo lo que nos pueden proporcionar, ya saben, en una base objetiva sólida, se vuelve cada vez más relevante. Por lo tanto, la comunicación, la opinión y la transparencia son clave”, destacó

Nueva etapa

Luego, el líder de los analistas, Colin Fain hizo un extenso relato del desarrollo histórico de la industria global del arándano, destacando que hay dos narrativas muy importantes. La primera, se centra en el período 2014 a 2022. “Lo que vemos allí es un ritmo de crecimiento increíble. Es decir, en este lapso de nueve años, la industria pasó de 250.000 toneladas métricas a casi 900.000 toneladas métricas”.

Luego, en 2023 se ve una caída significativa en el volumen. “Sin embargo, el precio saltó al nivel más alto que hemos visto en la historia de esta categoría”, lo que significa, según el analista, que no solo es que la industria está creciendo, sino que lo que producimos hace uno o dos años no es suficiente para satisfacer el consumo.

4.3

Respecto a la metodología para captar los datos y la información de la industria y sus proyecciones, Colin comparte un parámetro muy interesante y que se trata de preguntar a los encuestados qué tan probable es que inviten a un amigo o a un colega a ser parte de la industria. El resultado es sorprendente y este Net Promoter fue de 4.3, que es un número increíblemente alto. “Creo que este número es un reflejo del crecimiento que vimos en los volúmenes. Junto con esos precios estables, hay oportunidades, hay emoción, hay crecimiento y la gente de esta industria no solo son parte de eso, sino que realmente la están creando”, evalúa.

Calidad

El avance de IBO diagnostica que en el mercado del arándano hay consistencia y disponibilidad. El cambio se está moviendo más hacia la calidad, en cuanto a firmeza, tamaño, sabor, textura, vida útil. Esta es una de las principales tendencias dominantes y está influyendo en cómo la genética se abre camino a través de la industria y cómo las empresas compiten con la genética, pero también en la logística de la cadena de suministro, la cadena de frío y todos los demás factores que afectan la calidad que llega al consumidor y a la fruta que come cuando la lleva a casa.

Por lo tanto, el mercado está incentivando cada vez más la calidad y el precio, particularmente en algunos mercados de Europa, EE. UU. y Asia. Estamos empezando a ver la diferenciación por calidad en relación con el precio de forma más activa, no siempre por la variedad, pero sí por la calidad, asegura el informe.

Costos y cosecha mecanizada

En otro aspecto, el avance de IBO destaca que los gastos de capital en una hectárea han aumentado considerablemente en los últimos 10 años en todas las regiones productoras y en todos los tipos de frío o zonas climáticas. Hay grandes enfoques en aumentar la eficiencia de mejora del rendimiento.

La cosecha a máquina de productos frescos, especialmente en condiciones de mucho frío, sigue siendo el Santo Grial que muchos persiguen, aunque todavía no es escalable de una manera que ofrezca una mejor calidad. Se está trabajando mucho en el aspecto genético y en el lado de la tecnología para la cosecha de la máquina, así como en el lado de la poscosecha y también en el diseño del campo. Es difícil de alcanzar y no es razonable decir en este momento que hay un gran avance, pero hay mucha gente en la industria trabajando en ello y es un sustrato de tendencia dominante que está creciendo, agrega el informe.

Thai Chill

También continúa teniendo un profundo impacto en el lugar donde se cultivan los arándanos y cómo se desplazan al sustrato, lo que les permite alejarse de un enfoque en la calidad del suelo y centrarse en la disponibilidad de agua, de mano de obra y otras dinámicas. Esta es la tendencia central y está liderada por Thai Chill, la nueva tecnología de cosecha y el diseño del campo. Estamos en las primeras etapas de que estas cosas comiencen a fusionarse. En una marcha gradual hacia una cosecha mecanizada, un nuevo cambio de paradigma que algunos anticipan que ocurrirá en algún momento de la próxima década.

Consumo creciente

Cort Brazelton en las conclusiones destaca que “Seguimos teniendo una demanda constante. Tenemos un crecimiento del consumo mundial que sostiene esto, pero probablemente vamos a tener un shock de oferta solo porque el clima se está volviendo más volátil. No significa que no pueda ser estable durante un año en algún momento también. En general, vemos todos los signos de una industria global en proceso de maduración. El consumo está creciendo en todo el mundo. No existe una única fuente concentrada de consumo. Se extiende por todo el mundo y nuestra base de consumidores se está expandiendo”.