La temporada peruana de arándanos empezó con retraso, pero la producción está alcanzando su punto álgido con la recolección de diferentes variedades. «En comparación con el año pasado, este ha sido muy diferente en términos meteorológicos», afirma Adriana Fortune, directora comercial de Gourmet Trading Company. El año pasado, El Niño elevó las temperaturas, lo que repercutió en la calidad y el rendimiento, y el volumen fue escaso durante toda la temporada. Este año, en cambio, ha sido un poco más fresco de lo normal, lo que ha provocado un comienzo más lento de la temporada. «Sin embargo, parece que a las plantas les han gustado las bajas temperaturas, ya que la fruta está saliendo muy bien y el volumen ha vuelto a la normalidad», comenta Fortune.

Oportunidades de promoción

Se espera que el pico de llegadas a EE. UU. se produzca a mediados de octubre y que haya suficiente volumen para las promociones, sobre todo de cara a Acción de Gracias.

 «La temporada pasada no hubo volumen suficiente para hacer promoción en noviembre, pero este año el sector debería poder hacerlo, tanto en noviembre como en diciembre», afirma Fortune.

Aunque las cosas pintan mucho mejor en cuanto a volumen, las condiciones varían según la región de cultivo. Lambayeque, en el norte del país, está experimentando escasez de agua debido a la falta de lluvias, lo que puede ser problemático para los productores del distrito de Olmos. En cambio, en Ica, en el sur del país, se prevé un retraso debido a que está haciendo más frío. La Libertad –al sur de Lambayeque pero al norte de Ica– está teniendo una buena temporada hasta el momento. «Proarándanos, la Asociación de Productores y Exportadores de Arándanos del Perú, está haciendo un buen trabajo recabando datos de sus miembros sobre la cosecha y manteniendo al sector informado. Así, todos podemos planificar en consecuencia». La temporada pasada fue una gran lección para la mayoría del sector, y todos intentan sacar provecho de esos aprendizajes para esta temporada.

En conjunto, la temporada se presenta muy halagüeña. Además de los volúmenes promocionables, la calidad también es favorable. «La fruta es firme, con excelente pruina, buen tamaño y, lo que es más importante, se come bien. Estamos contentos con la fruta que está saliendo de nuestras fincas ahora mismo», manifiesta Scott Hulsey, CEO de Gourmet Trading Company. «Creo que será una gran temporada con buen volumen y calidad, así como una buena demanda».

Los arándanos ecológicos son el producto principal de Gourmet Trading. La empresa trabaja, además, con agricultores convencionales, cuya fruta comercializa también. Los principales mercados para los arándanos frescos de la empresa son las dos costas de EE. UU. y Europa.

 «Nos centramos en el retail y nos gusta planificar nuestra temporada junto a nuestros clientes», comenta Hulsey. «Estamos orgullosos de las asociaciones que tenemos con nuestros clientes».

El precio es una incógnita

A muy corto plazo, el factor incierto son las huelgas portuarias a lo largo de la costa este de Estados Unidos, ya que las llegadas podrían verse afectadas. También es incierta la evolución de los precios. «Tenemos un producto de gran calidad y, si el momento es oportuno, deberíamos ver un mercado hambriento dispuesto a absorber volumen», afirma Luciano Fiszman, vicepresidente de ventas y aprovisionamiento. En ese caso, el precio debería ser lo suficientemente competitivo como para que el retail mueva volúmenes significativos, mientras que los productores seguirían ganando dinero. «Al fin y al cabo, todos tenemos que proteger al productor para que pueda producir arándanos hoy y mañana».